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税吏头目冷笑,“开箱查验!”
箱子打开,确是茶叶。
但税吏仔细翻查,竟在箱底夹层里,摸出几包用油纸裹着的东西。
打开,是褐色的粉末。
“这是什么?”
税吏厉声问。
货主脸色煞白:“这、这小人不知啊……”
“带走!”
税吏一挥手,几个手下如狼似虎地扑上。
李景隆眼神一凝。
那粉末,他认得——是鸦片。
这东西在西洋商人中偶有流传,但大明严禁。
怎么会出现在茶叶里?他起身下楼,状似无意地走近。
那税吏头目正训斥手下:“仔细搜!
一辆车一辆车地查!
总督大人有令,近日有大批私货运往辽东,凡可疑货物,一律扣留!”
辽东?李景隆心头一动。
他上前,操着山西口音:“这位官爷,小人是做皮货生意的,刚从口外来。
听说辽东那边,最近皮货行情不错?”
税吏瞥他一眼,不耐烦:“辽东?辽东现在乱着呢。
女真各部混战,蒙古人也不安分。
这时候往辽东运货,不是找死么?”
“那……可有船去辽东?”
“有倒是有。”
税吏打量他,“‘福顺昌’的船,每月一趟,运些药材、铁器过去,换人参、毛皮回来。
不过最近查得严,他们的船也少了。
怎么,你想搭船?”
“随便问问。”
李景隆笑着塞过去一小锭银子,“初来乍到,还请官爷多关照。”
税吏掂了掂银子,脸色稍缓:“看你是个懂事的。
提醒你一句,最近少跟‘福顺昌’打交道。
他们家……不太干净。”
“哦?怎么说?”
税吏压低声音:“前几日,总督衙门抄了他们一个仓库,查出不少禁物。
东家都下狱了。
但奇怪的是,昨天人又放了,货也发还了。
听说是南京那边有人打了招呼。”
他摇摇头,“这世道,有钱能使鬼推磨啊。”
说完,他带着人押着那福建商人走了。
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