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历史上，纳西族曾经是一个从事过狩猎游牧的民族。
在狩猎和游牧中，一方面，他们对孵卵类动物，特别是鸟类是从蛋卵里孵化出来的客观事实，一定会有深刻的印象；另一方面，他们对牛、马、羊等哺乳类动物的繁衍过程也必然是非常熟悉的。
但是，古代纳西族为什么会把繁衍过程和生活习性与鸟类根本不同的人类以及其他哺乳动物都说成是从蛋卵里诞生出来的呢？显然，这种观念首先是来自于对蛋卵孵化鸟类的直观，然后去把人类及其他动物与鸟类相类比。
但是，把同一“胞族”
、同一“宗亲”
、同一“种族”
理解成就像从同一蛋卵繁衍出来的鸟类一样的观念，离开思维，单凭直观恐怕就很难产生了。
所以，古代纳西族把人类的诞生说成是从蛋卵里孵出来，不会是出于对人类和鸟类的生育过程不了解而妄加解释，显然是别有用意。
回忆一下纳西族的天地起源说，他们认为，天地产生于混沌之“气”
，山、水、人类及动物植物等又来源于天地。
按照这种观念理解，天地间，尽管各种各类事物存在着千差万别，但它们都可以到天地自然界那里找到统一性。
那么，对同一大类事物说来，其中各小类事物是否也有相同的产生过程和统一性呢？对这些问题稍加思考，我们就可以明白，原来纳西族关于人类及动物都是从蛋卵里生出来的说法，是他们力图用来解释这些生物的最初来源的。
这种解释所反映的实际上是各种生物起源于共同祖先的思想，也就是关于生物统一性的思想。
在纳西族的原始观念里，万物既有同一根源，那么，在生物范围内，所有的动物也都应当有同一根源，这就很自然了。
但是，到哪里去寻找这种一致的起源呢？用什么方法说明所有生物最初的诞生呢？他们观察到，所有在天上能飞、地上能走的鸟类，最初都是从卵里生出来的。
于是便以此类推，人类以及其他动物，最初也是诞生于卵。
这里，不禁使我们想起英国医生哈维在研究动物起源和繁殖时所说过的一句名言：“一切生物都发源于卵。”
这个卵究竟是什么？19世纪中叶，约翰内斯·弥勒的两个杰出的学生罗伯特·雷马克和阿贝特·寇力克正确地回答了这一深奥的问题。
他们证实，“卵原来只是个简单的细胞”
。
1894年，德国的生理学家、人类学家马克斯·维尔丰断言：“所有生命过程的发源地和生物的基本成分都是细胞。”
当然，这些都是现代科学的发现。
古代纳西族关于人类及动物都是诞生于蛋卵的原始说法，是不能与此相比的。
但是在古代纳西族人民这些天才的猜测中所表现出来的高度智慧，即使在今天看来，也不能不使人十分惊讶和敬佩。
另外，还有一个值得注意的情况，在古代纳西族看来，人并非一开始就成为人，而是经过漫长的历史发展过程才成为人的。
这一点，在纳西族有关风俗和象形文字中也有所反映。
纳西族风俗，老人死后，要对死者举行超度仪式，超度时，要用一枝松树，砍成两截，上截留枝叶，下截刻上口目，然后将二截合并捆在一起，以象征死者。
故象形文字就把死者的象征写作（读作“悟，v51”
），意为“超度死人时之木身”
。
经过超度的死者，即成为“祖先”
。
故象形文字就把“祖先”
写作：（读作“余，y31”
），“祖先也。
死人之已超度者”
。
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