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中国的现代化，铁路和电线，都比日本晚了一个节气。
洋务事业，还在官督商办阶段，多数都在赔钱。
军队的整顿，虽然已经有了计划，但具体的行动，八字还没一撇，所谓的练军，刚刚有个影子。
在一个到处需要钱的时候，举办一场空前规模的祝寿庆典，最大的难题，就是钱。
但是，好热闹的西太后，并不打算节省开支，排场一定要足够。
讲排场就要花钱，钱哪儿来呢？对于一个每年财政收入不过7000万两上下的国家，每项开支都是特定的，为了那些费钱的洋务事业，挪用，挤用，已经寅吃卯粮了。
如果西太后的庆典，所需在100万以内，也许还可以挤出来，但是，西太后怎么可能就用这么点？那就得另外想辙儿。
我们现在知道的结果是，这番庆典，一共用了700多万两。
其中，户部拨款一共是400万两，其中包括挪用的海军经费。
此外，各级官员报效养廉银121万余两，官商额外报效167万余两。
各省不分大小贫富，一律3万两，18行省一共54万两。
其中，报效最多的，是长芦两淮盐商，各报效40万两，最少的，是寒酸的钦天监，才200两。
宫里的太监、宫女、奶娘之类，无论地位高低，都有奉献，估计都是强捐的。
官员中，奉献最多的，是太仆寺卿林维源，一人进了3万两。
此公系台湾首富，官儿是捐来的。
总税务司赫德，也很识趣，孝敬了老佛爷1万两，因此还得到了老佛爷的传旨嘉奖。
所谓报效，在大官，也许是马屁，在小官，包括太监，则是强捐。
不过，当时有个好听的名头，叫做给太后凑份子。
一个大而穷的国家，没有钱，即使靠臣子凑份子，也要摆个大的排场，现在看来，真叫有病。
但是，这样的偏好，还就是顽固，多少年都治不好。
不幸的是，祝寿当口，中日打起来了，西太后实在不好意思在京里大办，于是下令规模缩小，只在宫里办。
否则，700万肯定打不住，亏空还小不了。
日本那边，也有报效，从天皇开始省钱，国民节衣缩食，凑海军经费，我们这边，大家凑份子，挤占海军经费为太后过寿。
两边的仗，能打成什么样，其实早就胜负已判。
说起来，西太后在统治者中，还算是个明白人，但即使这样的明白人，国家也是用来给她享受的。
伤及她的权势，损害了她的享受，怎么都不行，除非，天塌地陷，连吃喝都没有了。
像庚子年那样，逃一回难，才能好些。
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