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只能是不战、不和、不守。
说不战，其实也不确切，英法联军攻城的时候，广州守军还是抵抗了，造成了联军方面死伤128人。
这样的战绩，在当时的中外对阵中，并不算坏。
当然，他可以选择自杀，也就是死。
很多疆臣，在太平军打过来的时候，都是这样选择的。
如果他也这样，日后关于他的评价，就会一点波澜也无，史书上一笔带过，皇帝也只好下令嘉奖，甚至让他入名贤祠。
但是，叶名琛却偏偏做了一个不可思议的选择，让英国人俘虏了他，并且带他离开了中国。
其实，在英国人破城之前，他有太多的机会抹脖子，按惯例，这种时候，没人会拦着他，即使家人，也不能够（不死，身后的名节就完了，那可是危及宗族的事），可是，他就是没自杀。
叶名琛不死，不是因为怕死。
后来的经历告诉我们，此公绝非怕死之人。
后来他的死其实算得上悲壮，没有学苏武，而是学了伯夷叔齐，不食周粟。
我们知道，这样的死法，比起抹脖子上吊，都要难受。
临行前，他带了若干口袋的中国米，到了印度加尔各答之后，中国米吃完了，就开始绝食。
无论英国人怎么劝，从人怎么劝，送来多少好吃的，就是一口不吃，从咸丰九年二月二十九日，到三月初七，饿了八天，方才饿死。
这样的死法，自称海上苏武，其实也不为过。
他做俘虏期间，没有卖身投靠，没有出卖情报，甚至没有丝毫屈膝求饶的表示，咸丰七年底离开中国，咸丰九年初即饿死，他的海上苏武生涯，不过一年多一点。
在加尔各答期间，他每日以书画消遣，据说，有些书画送给了当地的英国人。
这样的行为，实在不像有些史家说的那样，是丢了中国人的脸。
其实，在叶名琛看来，这是在用中国文化，征服蛮夷。
在加尔各答期间，英国人给他准备了车马，供他出行之用，他却从来都没用过。
叶名琛这样的选择，的确是个艰难的选择，艰难在匪夷所思上。
据他的从人讲，叶名琛说过，他之所以不自杀，是听说英国人打算将他带回英国。
他听说英国国王素称明理，因此上准备到英国之后，以三寸不烂之舌，跟英国国王讲理，不战而屈人之兵，保存国家体面。
没想到，人家只把他送到加尔各答，就丢下不管了。
英国人把这视为短暂的流放，因为担心把总督留在广州，会给他们的军事占领带来麻烦。
眼看计划无望，带来的粮食也吃完了，不死还等什么。
看来，叶名琛最后还是被通事给坑了，而且坑得跌入了万丈深渊。
他的所谓消息，多半是从通事那里听来的。
其实，他所信任的通事，那里知道英国人要怎样处置叶名琛，不过顺嘴玩人罢了，可叶名琛却信以为真。
作为一个具有牛脾气而且负责任的翰林，一个深感皇恩浩**，一心要为皇帝分忧而且充分自负的疆臣，在战、守无望的境况下，做出这样不靠谱的选择，看似荒唐，细想一下，似乎也是可以理解。
换了别个，也许不会，但他叶名琛会。
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