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§镭的发现和对镭的担忧
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居里首先请允许我告诉大家，今天我非常高兴能在这里向皇家科学院讲演。
皇家科学院决定把诺贝尔奖这一极大的荣誉授予居里夫人和我本人。
我们应该感到歉意的是，由于一些我们自己也无法控制的原因，我们没有能早日在斯德哥尔摩同大家见面。
今天我要讲的是“放射性物质”
的特性，或者说“镭”
的特性。
我不可能只讲我们自己的研究工作。
在1898年开始研究这个题目的时候，只有我们两个人和贝克勒尔对此问题感兴趣，但是从那时以后，越来越多的研究工作出现了，如果不讲这些物理学家们的研究成果，那么放射性也就无从谈起。
这些人有卢瑟福、德比尔纳、埃尔斯特、盖泰耳、盖斯勒、考夫曼、克鲁克斯、拉姆赛和索迪。
我只谈其中的几位，他们使我们对于放射性的认识有了重要的进展。
关于镭的发现，我想快一些讲过去，对它的特性只作简单的概括，然后向大家讲放射性的发现在科学各个分支中给我们带来的重大成果。
1896年贝勒尔发现了“铀”
及其化合物的特殊的放射性。
铀放射出的微弱射线可在照相底板上留下痕迹。
这种射线可穿透黑纸和金属，可使空气导电。
这种辐射不随时间而变化，但产生这种放射性的原因并不清楚。
法国的居里夫人和德国的施密特都指出，钍及其化合物也具有这种性质。
1898年居里夫人又指出，在实验室制备或使用的化学物质中，只有含铀或钍的那些物质才放射出一定量的贝克勒尔射线。
我们称这些物质为“放射性物质”
。
这样，放射性本身是铀或钍的一种原子特性。
如果一种物质含铀或钍的量越多，它的放射性也就越强。
居里夫人研究了含铀或钍的矿物。
按照刚才所讲的观点，这些矿物都是放射性的。
但是在测量时她发现，这些矿物的放射性比它们含铀或含钍的量所对应的辐射强很多。
居里夫人认为，这些物质中含有我们尚未认识的放射性化学元素。
居里夫人和我决定在一种铀矿物——“沥青铀矿”
中寻找这种设想的新物质。
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