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铁弓带回的关于城西神秘宅院的消息,让李晨和周秀娥精神一振。
这显然是一条不寻常的线索,王德贵身为刺史,有何必要如此鬼祟地频繁前往一处僻静宅院?那些神秘的外来者又是何方神圣?“此事必须查清!”
李晨当即立断,“铁弓,加派人手,务必摸清那宅院的底细,里面住的是什么人,王德贵去那里做什么,那些外来者的身份,越详细越好!
但要绝对小心,宁可查不到,也不能暴露!”
“卑职明白!”
铁弓领命,立刻去挑选最精干机灵的人手,准备进行更深入的探查。
与此同时,柳城那边也从其他渠道,汇总了更多关于王德贵的信息碎片。
其中,两条看似不相干的消息,引起了周秀娥的注意。
一条是关于王德贵与晋州都尉刘方的关系。
柳城从一个与刘都尉麾下小校相熟的酒馆老板那里得知,王德贵与刘方矛盾颇深,主要源于权力和军费分配。
王德贵想牢牢控制州内军政大权,而刘方则不甘心被文官掣肘,尤其不满王德贵时常克扣、拖延军饷。
两人在公开场合尚维持着表面和气,私下里早已势同水火。
另一条消息,则有些模糊。
一个常年在北边跑生意的老行商,在酒酣耳热时曾含糊提过一句,说去年冬天,好像见过刺史府的人悄悄出关,往北边去了,具体做什么就不清楚了。
当时只当是寻常公务,并未深想。
“北边……出关……”
周秀娥喃喃自语,手指无意识地在桌面上划动着,明眸中光芒闪烁,将几条线索在脑海中飞速串联。
王德贵贪财好色,与掌握军权的刘都尉不和,可能暗中与北边有联系,再加上那处可疑的城西宅院和神秘外人……一个大胆的,甚至有些骇人听闻的猜想,逐渐在周秀娥心中成形。
她抬起头,看向李晨,语气带着前所未有的凝重:“夫君,秀娥有个猜测……那城西宅院里的外人,恐怕……不是大炎子民。”
李晨瞳孔微缩:“不是大炎子民?你是说……?”
周秀娥缓缓点头,吐出两个字:“突厥。”
房间内瞬间一片死寂。
阎媚、柳燕儿,甚至连刚刚汇报完的柳城,都露出了震惊的神色。
“王德贵他敢私通突厥?!”
阎媚失声低呼,凤眼中满是难以置信。
私通外敌,这可是诛九族的大罪!
远比贪腐、好色要严重千百倍!
“这只是秀娥的猜测。”
周秀娥冷静分析,“但并非没有可能。
夫君请想,王德贵能力平庸,却能在晋州刺史位置上坐稳,除了其姐的关系,是否也需要一些‘特别’的功绩,或者‘特别’的安抚手段,来让宇文卓觉得这块‘鸡肋’尚有价值,或者至少不那么麻烦?”
“晋州北临突厥,边境不宁。
若王德贵暗中与突厥某些部落有所勾结,以钱财、物资甚至情报,换取对方不大规模侵扰晋州,营造出一种在他治下边境‘相对安稳’的假象……这对于只求安稳、不愿在晋州多费心思的宇文卓而言,或许正是愿意看到的。
而王德贵也能借此中饱私囊,甚至……养寇自重!”
周秀娥的话语如同惊雷,在众人心中炸响。
这个猜测太大胆,但仔细想来,却又合情合理!
王德贵完全有动机这么做!
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