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晚宴的地点在乔治城。
一栋联邦风格的砖红色老宅，门牌号被刻意从邀请函上隐去。
参议院少数党领袖的私人餐厅，不对外营业，不接受预定。
连菜单都是当天早上，由厨师根据应季食材临时决定的。
这种地方只有一个功能——谈话。
真正的谈话。
不像在国会山办公室里。
被幕僚和录音设备包围着、每句话都要留三分余地的谈话。
杨帆到的时候，达施勒已经站在门口。
八月末的华盛顿，傍晚依然闷热。
这位六十二岁的参议员，站在门廊的壁灯下，灯光把他的影子拉得很长。
那影子的姿态里没有丝毫刻意，倒像是一位，等着老友来赴约的退休教授。
“杨先生。”
达施勒伸出手。
“参议员先生。”
杨帆握住那只手。
“叫我托马斯，今晚没有参议员，只有两个想好好吃顿饭的人。”
听到这话，杨帆也笑了：“托马斯先生，那我就恭敬不如从命了。”
称呼的转变，用了不到十秒钟。
但这十秒钟完成的距离跨越，比华盛顿那场集会、比数字创新法案、比白宫联合制定的质询方案，都更有分量。
因为称呼是盔甲，也是门。
一个人愿意在你面前卸下盔甲、打开门，要么是蠢，要么是诚。
达施勒在国会山待了二十八年，从众议员干到参议员，从党鞭干到领袖。
能在那个地方活这么多年的人，不可能蠢。
所以在上午发布会后，他选择的是——诚。
而这，也是杨帆期待看到的。
晚宴整个过程，轻松而自在。
没有速记员，没有录音设备，没有幕僚在侧厅待命。
连上菜的服务生，都是达施勒用了十几年的私人管家——见过至少四位总统，和两打以上的内阁部长，嘴比联邦大陪审团的封条还严。
事后无数记者，试图从各种渠道，打探当晚的谈话内容，但从这里流出的回答只有几句话——“他们聊了，笑了，偶尔沉默，然后继续聊。”
唯一可以确认的细节是：晚宴持续了将近三个小时。
从前菜到甜点，到咖啡，再到第二杯咖啡，再到第三杯咖啡。
杨帆是晚上十点多，才走出那栋砖红色老宅的。
达施勒再次把他送到门口。
两个人又在门廊的壁灯下，握了一次手。
这一次握手的时间，比进门时长了一倍。
远处的车里，跟了达施勒十五年的司机，透过挡风玻璃看到这一幕，转头对后座来接应的助理说了一句。
“老板上一次这么送人，是九八年，戈尔副总统。
再上一次，是九二年，克林顿本人。”
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