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第一百二十二章:杭城百态次日清晨,沈墨轩婉拒了周掌柜等人相陪的好意,只身一人,如同一个最普通的游学士子,融入了杭州城清晨的烟火气息之中。
他需要用自己的眼睛,不带任何预设地去观察、去感受这座闻名遐迩的东南形胜之地。
杭州城的格局与汴京大不相同。
汴京方正严整,透着帝都的威严与秩序;而杭州则更像是一位依水而生的佳人,格局随山水走势蜿蜒,街道不如汴京宽阔笔直,却更为繁密曲折,充满了灵动的生活气息。
运河穿城而过,大小桥梁如彩虹卧波,将城市各部分紧密相连。
空气中弥漫着潮湿的水汽,混合着茶叶的清香、糕点的甜腻、以及运河船只带来的淡淡鱼腥和货物气息。
沈墨轩信步而行,目光却如同最精准的尺规,丈量着这座城市的商业脉搏。
他的重点,放在了三个区域:市舶司周边、码头货栈以及各类商行聚集的街市。
市舶司位于城东靠近钱塘江码头的区域,官衙建筑颇为气派,门前车马络绎不绝,不仅有中原商贾,更有许多高鼻深目、衣着奇特的“番商”
,戴着象牙、香料、宝石等异域珍奇,在此办理抽解(征税)、博买(官方收购)手续。
衙役胥吏们面色倨傲,行事拖沓,显然手握权柄,早已习惯了商贾们的奉承与打点。
沈墨轩冷眼旁观,只见一名番商因言语不通,稍有迟疑,便被吏员厉声呵斥,额外多索要了不少“茶钱”
方才罢休。
此地利润巨大,但门槛极高,且官方管制严格,非有深厚背景和雄厚资本难以涉足。
码头货栈区更是喧嚣震天。
钱塘江畔,泊位连绵数里,大小船只装卸不息。
扛包的力夫喊着低沉有力的号子,汗水在古铜色的脊背上流淌;牙人(中介)穿梭其间,眼观六路,耳听八方,促成着一笔笔交易;各色商号的旗帜在江风中猎猎作响。
货栈仓库鳞次栉比,堆积如山的货物用油布苫盖,隐约可见丝绸、瓷器、茶叶、漆器、竹木等江南特产,也有从海外运来的香料、胡椒、苏木等物。
这里的秩序,看似混乱,实则自有其运行的潜规则。
沈墨轩注意到,一些挂着特定标识(如“顾”
、“四海”
等)的货栈和船只,明显受到格外的“关照”
,搬运工更卖力,牙人更热情,甚至连巡逻的官差经过时,态度都温和几分。
而在城西的商行聚集区,又是另一番景象。
这里店铺林立,字号繁多,有专营丝绸的“云锦阁”
,有专做茶叶生意的“龙井记”
,有贩卖海外香料的“异宝斋”
,更有兼营南北货、钱庄、当铺的综合性大商号。
铺面装修或典雅或奢华,伙计们衣着光鲜,能说会道。
沈墨轩漫步其间,仔细听着商贾们的交谈,观察着货物的成色与标价,心中对杭州的商业生态有了更深的了解。
此地商贸之繁盛,确实远超汴京,商品种类之丰富,流通速度之快,令人咋舌。
然而,在这片繁荣的表象之下,沈墨轩敏锐地察觉到一股暗流——排外与垄断。
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