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他没想到母后一开口,就抛出如此详细的方案。
这让他事先准备好的、比较泛泛的反对理由,显得有些无力。
他清了清嗓子,开口道:“母后所虑财政艰难,确属实情。
柳相方才所言,朕亦知悉。
然则……”
他目光扫过下方诸臣,最后落在狄仁杰身上一瞬,又移开:“然则,税赋之事,牵一发而动全身。
海贸虽利厚,然风险亦巨,风波险恶,舟船损毁,人货两失者,时有发生。
若骤增其税,恐伤商贾往来之积极性,长远看,或反损税基。
内河商税,涉及更广,牵动州县,若加征过税,恐层层盘剥,最终转嫁于小民,物价愈贵,于民生有损。
此非‘与民争利’而何?昔汉昭帝时盐铁之议,贤良文学有言:‘与民争利,国必衰。
’朕以为,开源之道,首在整顿吏治,杜绝贪墨,削减冗费,提高现有税赋征缴之效。
加税之事,牵涉甚广,宜缓图之,当慎之又慎。”
他引经据典,从实际风险谈到历史教训,思路清晰,反驳亦有理有据。
珠帘后,武媚娘静静听着,脸上没什么表情,只是握着薄毯边缘的手指,微微收紧了些。
“陛下。”
刘仁轨出言,他声音苍老,但很沉稳,“吏治自当整顿,冗费亦需削减,然此非旦夕之功。
边军之饷,能缓发否?黄河之堤,能缓修否?吐蕃使团在侧,赏赐能减否?皆是不能。
提高商税,见效最速。
老臣以为,太后所提阶梯税率,区分货品,已显宽恤商贾之心。
至于内河过税,或可先于运河几处关键闸口试行,观其效再定。”
“刘相此言差矣。
商税之事,确需慎重。”
工部尚书赵明哲忍不住开口,他管着工部,深知工程款项拖延的苦处,内心是倾向于加税的,但他出身匠作世家,对工商业亦有感情,“贸然加征,商贾必想方设法规避,或囤货观望,或绕道他处,甚至与官吏勾结,瞒报货值。
届时,税收未必能增多少,反而扰乱行市,败坏风气。
臣以为,陛下所言‘提高现有税收之效’,切中要害。
当务之急,是严查偷逃,整饬市舶司及各地税关,使该收之税,尽入国库。”
兵部尚书赵敏冷冷开口:“赵尚书,边军将士,枕戈待旦,难道要等朝廷‘整顿吏治、提高效率’之后,再发饷银、抚恤伤残?吐蕃人,可不会等我们慢慢‘整顿’。”
她的话像刀子一样直白。
程务挺咳嗽一声,粗声粗气道:“兵部缺钱,这是实情。
可加税若引得商旅萧条,货物不畅,于军需转运亦不利。
末将是个粗人,不懂这些弯弯绕。
但觉得,该加的钱要加,可怎么加,加多少,得好好掂量,别杀鸡取卵。”
韩王李元嘉一直没说话,此刻慢悠悠地捻着念珠,开口道:“老臣说句公道话。
朝廷用度不足,是实。
商贾获利丰厚,也是实。
然,税者,国家之根本,亦是民心之所系。
加税易,得人心难。
陛下年轻仁厚,太后深思远虑,都是为国为民。
老臣愚见,或可折中?比如,先择一二处,试点太后所言新税则,观其成效,再定行止?”
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