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陈巧儿怎么也没想到,一封请帖会让她陷入如此境地。
那请帖是三日前的傍晚送到驿馆的。
红底烫金,用的是上好的澄心堂纸,上面写着“恭请陈巧工娘子与花七姑移步樊楼雅间,共赏明月”
。
落款处,赫然盖着工部侍郎周康的亲笔私印。
“周侍郎?”
花七姑接过请帖,眉头微蹙,“他不是一直在西京洛阳监督宫室修缮吗?何时回的汴梁?”
送帖的小厮笑容可掬:“周大人前日方回京述职,听闻陈娘子在将作监大展奇才,甚是欣赏,特命小的来请。
届时还有几位工部的同僚作陪,都是仰慕娘子已久的人物。”
陈巧儿当时正蹲在地上,手里拿着一把刚画好的图纸——那是她为垂拱殿偏殿设计的排水系统改良方案。
她抬起头,满手墨渍地看了一眼请帖,心里闪过一丝疑虑。
她来汴梁已有月余,对朝中局势多少有了些了解。
工部侍郎周康,为人清廉方正,在官场中口碑不错,但也以迂腐固执着称。
此人重名节、守成规,对蔡京一党素来不齿,却也不愿与任何势力走得太近。
这样一个“清流”
人物,怎么会突然设宴请她?“七姑,你说这宴,该不该去?”
花七姑沉吟片刻:“若是不去,只怕得罪了周侍郎。
他虽非权倾朝野之人,但在工部深耕多年,根基深厚。
况且他素来不涉党争,想来也没什么恶意。”
陈巧儿想了想,点了点头。
然而她不知道的是,这场宴会的背后,远没有表面看起来那么简单。
就在同一天的下午,汴梁城东的李府后花园里,李员外正与一个穿着锦袍的中年男人低声密谈。
那人面白无须,眼神阴鸷,正是蔡京门下得力干将、工部郎中许明德。
“许大人放心,”
李员外满脸堆笑,从袖中取出一张银票推了过去,“那陈巧儿不识抬举,既不肯投靠许大人,又得罪了周侍郎的侄子,这次让她赴宴,正好一箭双雕。”
许明德接过银票,看了看上面的数字,满意地点了点头:“周康那个老古板,最恨的就是‘奇技淫巧’。
陈巧儿那些个新鲜玩意儿,若是在民间倒也罢了,可若有人说她在修缮宫殿时‘私用禁术、偷工减料’……”
他顿了顿,露出一丝玩味的笑容:“你说,周康会怎么做?”
李员外眼中闪过一丝狠色:“周侍郎必定当场发难。
届时许大人只需在旁推波助澜,坐实她的罪名便是。”
两人相视而笑,笑声在花园里回荡,惊起了檐下一窝燕子。
樊楼,汴梁城中最负盛名的酒楼。
三月初九,天色将暗未暗,街市上华灯初上。
陈巧儿换了一身干净衣裳,青色的窄袖襦裙,发髻上只簪了一支素银簪子,浑身上下透着一股清爽利落。
花七姑则穿了一件藕荷色的褙子,腰系鹅黄丝绦,面容恬淡,却自有一股从容气度。
“巧儿,我总觉得有些不对。”
走在通往樊楼的路上,花七姑忽然低声说道。
“怎么?”
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