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“陈娘子,蔡府明日设宴,特请您与花娘子务必赏光。”
来人笑得滴水不漏,话语间却透着不容拒绝的威压。
陈巧儿接过烫金请柬,指尖触及那“蔡府”
二字,心底便是一沉。
这是本月第三封了。
前两次她以“工程繁忙”
为由婉拒,对方倒也没强求。
可这次不同——送帖子的不是寻常管家,而是将作监的一名主簿,平日对她们多有照拂。
他递帖时眼神闪烁,低声说了句“娘子千万要去”
,便匆匆告辞。
花七姑从内室出来,接过请柬看了看,秀眉微蹙:“蔡京……这是工部左侍郎蔡大人?”
“正是那位。”
陈巧儿在桌边坐下,手指无意识地敲着桌面,“将作监直属于工部,蔡攸虽是左侍郎,却权倾半部工部。
我们在他眼皮子底下做事,躲得过初一躲不过十五。”
“可我们已经有工部侍郎赵大人提携了。”
花七姑压低了声音,“赵大人虽清贫些,却是正经科甲出身,在朝中经营多年。
若我们赴了蔡府的宴,赵大人那边……”
“这便是为难之处。”
陈巧儿苦笑,“两边都不想得罪,到头来两边都不讨好。”
她站起身,走到窗前。
窗外是汴梁城的夜景,万家灯火如星河倒映人间。
来京城不过月余,她已深切体会到什么叫“京城米贵,居大不易”
。
这“贵”
不单指柴米油盐,更指人情往来、站队投靠。
“七姑,”
她忽然转头,“你说,我们若哪边都不投,光凭手艺吃饭,成吗?”
花七姑沉默片刻,轻轻摇头:“巧儿,这里是京城。”
短短六个字,道尽了无奈。
陈巧儿深吸一口气:“那便去。
但去之前,得做些准备。”
次日傍晚,陈巧儿与花七姑乘马车前往蔡府。
车帘掀开一角,汴河两岸华灯初上,画舫笙歌,恍若天上人间。
陈巧儿却无心欣赏,脑中反复过着昨夜与七姑商议的对策。
蔡府的宴设在后花园的“撷芳阁”
,三层楼阁飞檐翘角,四面环水,以九曲回廊相连。
她们到时,阁中已坐了二十余人,多是工部及将作监的官员,也有几个穿锦袍的富商模样的人。
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