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梅莉莎又问了几个关于航线和天气的问题，艾拉都简短回答了。
气氛还算平和。
饭吃完了。
梅莉莎把碗碟收回托盘，没有立刻起身，而是坐回椅子，双手交叠放在桌上。
油灯的光在她脸上跳动，让那些细小的皱纹看起来更深了些。
“艾拉小姐，”
她忽然开口，语气比刚才正式了一点，“今天下午您和莉莉他们玩得还好吗？”
“还行。”
艾拉说。
她不知道梅莉莎为什么问这个。
“莉莉那孩子，性子活泼，喜欢交朋友。”
梅莉莎笑了笑，但笑容里有点别的东西，“她没给您添麻烦吧？”
“没有。”
梅莉莎点点头，手指轻轻摩挲着桌面的木纹。
她沉默了几秒，似乎在斟酌词句。
“莉莉……她来庇护所三年了。”
梅莉莎慢慢说，“父母在一次近海风暴里没能回来。
叔叔婶婶家孩子多，养不起，就把她送来了。”
艾拉没说话。
这种事不新鲜，在金砂城，在艾斯特维尔港，她听过很多类似的故事。
“她适应得很快，也乐意帮其他孩子的忙。”
梅莉莎继续说，目光看向窗外，夜色已经完全笼罩了院子，“就是有时候……太懂事了。
懂事得让人心疼。”
艾拉想起莉莉在巷子里拉她袖子时脏兮兮的小手，还有介绍朋友们时那种小大人似的语气。
她“嗯”
了一声。
梅莉莎收回目光，看向艾拉：“您刚才说，您是从南边来的。”
“是。”
“一个人跟着伊莎贝拉阁下北上，家里人不担心吗？”
这个问题让艾拉顿了顿。
她垂下眼睛，看着自己放在膝盖上的手。
“我没有家人”
这句话几乎就要冲口而出——一如这么多年来她每次面对同样的问题时所作出的回答。
但这句话终究没有说出口。
艾拉抿了抿嘴，声音比刚才低了些：“有人……给了我能保护自己的东西。”
梅莉莎看着她低垂的睫毛和微微绷紧的下颌，没有追问“有人”
是谁。
她在慈济院工作多年，见过太多孩子用倔强掩饰别的情绪。
她只是温和地点点头。
“那就好。”
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