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一、书生入蜀清朝康熙年间,山东莱阳有个书生姓宋,单名一个“荔”
字,字“裳”
,自幼饱读诗书,性子耿直,最恨那等仗势欺人之辈。
他父亲早年做过一任小官,清正廉明,却因不肯攀附上官,被寻了个错处罢官归乡,郁郁而终。
宋荔裳自此家道中落,守着几间旧屋,靠着一肚子学问在乡里教几个蒙童糊口。
这一年,宋荔裳时来运转,得了四川某地县令的聘书,请他去做幕僚师爷。
他心想:与其在家乡困守,不如出去闯荡一番,若能挣个前程,也好光宗耀祖。
于是收拾了简单的行囊,拜别了老母,独自一人踏上入川之路。
一路上风餐露宿,过黄河,翻秦岭,越剑门,足足走了一个多月,才入了四川地界。
这日傍晚,他走到一个叫做“落虹镇”
的地方,只见四面青山环绕,一条碧溪穿镇而过,镇子上百十来户人家,青石板路被岁月磨得油光水滑,倒是个幽静所在。
他寻了一家名叫“悦来”
的客栈住下,打算歇息一晚,明日再赶路。
客栈老板是个五十来岁的矮胖汉子,姓刘,人称刘掌柜,为人倒是和气,见宋荔裳是个读书人,说话也文绉绉的,便特意给他安排了楼上靠窗的一间清净客房。
宋荔裳洗漱完毕,下楼吃了一碗担担面,又要了一壶茶,坐在堂屋里慢慢喝着,与刘掌柜闲聊。
“刘掌柜,贵镇这名字倒是有趣,‘落虹’二字,可是有什么来历?”
刘掌柜擦了擦手,凑过来说道:“宋先生好眼力,这名字确实有讲究。
传说早年这地方闹旱灾,三年不下雨,庄稼颗粒无收,老百姓都快活不下去了。
后来有一天,天上突然落下一道彩虹,彩虹落地之处,冒出一眼清泉,泉水甘甜,永不枯竭,救了这一方百姓。
从那以后,这镇子就叫落虹镇了。
那眼泉现在还在呢,就在镇东头的土地庙旁边,叫‘彩虹泉’。”
宋荔裳笑道:“倒是个好故事。
那土地庙想必也灵验得很?”
不料刘掌柜脸色微微一变,左右看了看,压低声音说:“宋先生是外地人,有些话我本不该多嘴,但先生是读书明理的人,我提个醒——明儿一早先生就赶路吧,不要在镇上多耽搁。
那土地庙……唉,不好说,不好说。”
宋荔裳见他神色有异,正要细问,忽听得门外传来一阵喧哗。
一个粗哑的嗓子在街上喊道:“土地爷有令,明日乃是月望之日,各家各户备好三牲供品,鸡要整鸡,猪要整肋,酒要三斤,子时之前送到庙里,不得有误!
谁家敢怠慢了,土地爷降罪下来,可别怪没提前言语!”
刘掌柜听了,脸色更白了几分,低声道:“又来了……”
宋荔裳走到门口往外一看,只见一个歪戴着帽子、满脸横肉的汉子,手里提着一面铜锣,边走边敲边吆喝,身后还跟着两个獐头鼠目的跟班。
镇上的人听见吆喝,大多关门闭户,面露愁苦之色,却无人敢说半个不字。
宋荔裳皱起眉头,转身问刘掌柜:“这土地庙要三牲供品,怎么听着不像祭祀,倒像收税?”
刘掌柜叹了口气,把他拉到角落里坐下,倒了一杯茶,慢慢道来。
二、落虹镇的土地爷原来落虹镇东头那座土地庙,供奉的是一位“显灵土地公”
。
据镇上老人讲,这土地庙少说也有两百年了,早年间确实灵验,风调雨顺,保佑一方平安。
老百姓初一十五上上香,供些瓜果点心,也就够了。
可大约在二十年前,事情起了变化。
那一年,镇上来了个游方的道士,姓胡,自称能通阴阳、降妖除魔。
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