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税吏低头看了一眼印章,又看了一眼卡洛曼的脸。
“您是——”
“卡洛曼·冯·图卢兹,图卢兹侯爵次子。”
卡洛曼的声音不高,但每一个字都咬得清清楚楚,“这批货物是盛京送往米兰的贸易样品,随行有我本人的照会文书。
按照勃艮第与图卢兹之间的通行约定,图卢兹家族成员的随行货物,享受标准税率。”
税吏的喉结动了动。
他又看了一遍文书,然后把货单重新拿起来,羽毛笔蘸了墨水,在账册上写了新的条目。
“布匹,一成。
玻璃,一成半。
香皂……”
他顿了顿,“一成。”
卡洛曼微微点头,收起了文书。
车队通过关卡时,汉森忍不住回头看了一眼那个税吏。
税吏站在石屋门口,手里还拿着那块香皂,翻来覆去地看。
“他会不会自己把香皂昧下了?”
汉森小声问。
“不会。”
小乔治说,“他不敢。
卡洛曼先生亮了身份,他知道这队人不是随便能动的。
那块香皂,顶多是他开开眼界。”
车队继续往南。
道路开始爬升,丘陵变成了山地,两旁的麦田和葡萄园渐渐被冷杉林取代。
空气变得清冽起来,风里带着松脂和雪水的气息。
远处的地平线上,阿尔卑斯山的雪峰开始浮现——起初只是天边一线模糊的白色,越走越近,白色变成了连绵的锯齿状山脊,在六月的阳光下闪着刺眼的光芒。
第四道关卡在圣哥达山口的北麓。
这是一座石堡改建的关隘,灰黑色的石墙上长满了青苔,墙垛上插着勃艮第某位伯爵的旗帜。
关隘建在山谷最窄处,两侧是陡峭的岩壁,中间只有一条勉强容纳两辆马车并行的碎石路。
任何人想翻越圣哥达山口,都必须从这座关隘下面经过。
税吏是个干瘦的老头,脸上皱纹深刻,眼神锐利得像鹰。
他接过货单后,没有看,而是直接走到马车旁边,让人把三口装玻璃的木箱全部打开。
他弯腰看了每一只杯子、每一把壶,用手指轻轻敲了敲玻璃壁,听了听声音,然后直起腰。
“玻璃,两成。
不管谁的文书,玻璃都是两成。”
他的声音干巴巴的,没有任何商量的余地。
卡洛曼没有争辩。
他看了小乔治一眼,微微点头。
小乔治明白了。
这道关卡是翻山前的最后一道大关,也是税收最重的一道。
在这里跟税吏争执没有意义——就算亮出图卢兹的文书,对方也可以说“本地伯爵另有规定”
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