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清亮的女声从门口传来,带着点草药的淡香,像山涧里的清泉。
陆小凤抬头,看见林诗音提着个小药篮站在门口,篮里装着程灵素要的忘忧草,叶片上还沾着晨露。
她刚从山谷过来,打算给薛冰送药,正好听见里面的哭声,便多留了个心眼。
“林姑娘?你懂这个?”
陆小凤眼睛一亮,像抓住了救命稻草,赶紧把婚约文书递过去,“快帮看看,这李员外悔婚,合不合规矩?”
林诗音走进来,接过文书仔细看了看,指尖划过上面的私印,语气平静却带着力量:“《大明律·户律》里写得很清楚,‘若许嫁女,已报婚书及有私约,而辄悔者,笞五十;虽无婚书,但曾受聘财者,亦是。
’李员外收了你的聘礼,还写了婚书,现在悔婚,不仅要全额退还聘礼,还得赔三倍,若敢诬告你偷东西,更是‘诬告反坐’,要杖六十。”
张砚愣了愣,随即大喜过望,膝盖一软又想下跪,被陆小凤扶住了:“别跪,现在不是跪的时候。
那……那县令之子呢?他要是硬要娶秀娘,怎么办?”
“县令之子已有两房妾室。”
华筝不知何时也来了,手里拿着张纸条,是商队伙计刚查来的消息,她走进来,将纸条放在案上,“我商队的人查过,他去年就娶了张大户的女儿做正妻,上个月又纳了王掌柜的女儿做妾,李员外要是把秀娘嫁过去,连妾都算不上,只能算‘通房’,日后生了子女都不能入族谱——这哪是为女儿好,分明是把她推进火坑。”
,!
林诗音点点头,把文书还给张砚,眼神里带着同情:“走吧,我陪你去见李员外。
他怕的不是你,是律法,是丢面子。
县令虽大,也不能公然违律,更不会为了个连正妻名分都给不了的儿子,让自己落个‘强抢民女’的名声,那对他的仕途没好处。”
陆小凤赶紧跟上,乔峰和花满楼也闻讯赶来——乔峰手里还提着酒葫芦,说“去凑个热闹,免得李员外耍横,没人镇场子”
;花满楼则笑着说“我听听他的心跳,就知道他是不是真的敢违律,心虚的人,心跳瞒不住”
。
一行人走到李员外家门前,朱漆大门紧闭,门房见张砚带着人来,拦在门口凶巴巴地说:“我家老爷说了,不见你!
再闹就放狗了!”
“让他放。”
林诗音上前一步,声音不大,却带着不容置疑的底气,“我是林诗音,曾在京城见过刑部尚书,你家老爷若敢违律悔婚、诬告良民,我现在就去县衙递状纸,看是你家的狗厉害,还是朝廷的律法厉害。”
她顿了顿,又补充道,“哦,对了,县令大人昨日还托人给我带话,说想请我指点他公子的书法,你说要是我把他儿子强抢民女的事跟他提提,他会怎么想?”
门房愣了愣,脸色瞬间变了,赶紧跑进去通报。
没一会儿,李员外就慌慌张张地出来,穿着件绸缎长袍,却没系好腰带,一看就是被吓到了:“林姑娘?您怎么来了?这……这是误会,都是误会。”
“是不是误会,得看婚约怎么算。”
林诗音走进院子,坐在堂屋的椅子上,语气冷淡,“张秀才的聘礼二两,按律你得还六两;若你强行把女儿许给县令之子,让她做通房,传出去不仅你没面子,县令也会被弹劾——你是想赔银子,还是想丢官丢脸?”
李员外的脸瞬间白了,搓着手,眼神躲闪:“我……我也是为女儿好,县令之子有钱有势,总比跟着个穷秀才强……”
“有钱有势却让她做妾,这是为她好?”
林诗音打断他,“张秀才虽穷,却肯为你女儿抄书攒钱,还承诺日后中了秀才就给她补正聘,哪点不如一个连正妻名分都给不了的人?你若真为女儿好,就该让她嫁个真心待她的,不是把她当换钱的货物。”
花满楼在一旁轻声说:“李员外,你的心跳乱了,是怕了——怕赔银子,怕丢面子,也怕女儿真的受苦。
别嘴硬了,按婚约来,对谁都好。”
他虽看不见,却能清晰地“听”
出李员外气息不稳,显然已经心虚。
李员外沉默了半天,终于叹了口气,对张砚说:“罢了罢了,是我糊涂……婚约继续,聘礼我加倍还你,你日后要好好待我女儿,不然我饶不了你。”
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