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伊芙琳鬆开手指，目送他跟著外祖父走出了餐厅。
她扭头看向母亲，玛格丽特的目光也追著儿子背影，直到门在身后合上。
李察跟在外祖父身后，穿过走廊，上了半层楼梯。
杰拉德推开书房门，煤气灯自动亮了起来，不知道是机关还是以太的作用。
房间三面墙都是书架，从地板直抵天花板，胡桃木架上塞满了各种尺寸的书册。
李察跟著走进书房，余光已经在扫架子上的物件了：
一座拳头大小的青铜雕塑，造型是展翅的鷲鹰；
一只密封的琥珀色玻璃瓶，里面泡著乾枯的蜥蜴標本；
壁炉台上搁著两只银烛台，烛台臂弯处铸著缠绕的蛇纹。
写字檯角落里有一枚水晶球，放在黄铜底座上。
能进外祖父的私人书房，这个机会可不能白白浪费。
阿什福德这么多代传承，哪怕书房里只摆著些边角料，对他来说也值得试一试。
杰拉德走到壁炉前，弯腰用铁钳拨了拨炭火。
李察趁老人背对自己，伸手摸了摸那鷲鹰铜雕的翅膀。
铜面冰凉，手感沉实，面板纹丝不动。
他又走了两步，手搭在琥珀色玻璃瓶的瓶口上，还是没反应。
银烛台，水晶球，写字檯上的铜天平，以及壁炉架上那只看起来年头不短的怀表……
他逐一靠近，面板始终如同死水。
乾净，全是乾净的。
这些物件明显有年头，做工也精良，但没有一件沾过以太的边。
想来也是，真正有价值的东西不会摆在外客可及的书房里。
它们大概锁在墙后或地下，和阿什福德家族的真正家底待在一起。
李察有些失望，把手从旧式六分仪的铜臂上收回来。
杰拉德从壁炉边直起身来，没制止他到处乱摸。
之前在客厅和晚宴上，这孩子的言行举止收束得太紧了。
回应文森特试探滴水不漏，面对长辈审视面色不改。
十六岁少年能做到这种程度，要么是演技极好，要么是经歷过什么让他不得不早熟的事情。
无论哪种都让人心里不太舒服。
现在看他翻弄六分仪刻度盘，拿怀表贴在耳边听，这才对嘛。
“六分仪是你曾外祖父的。”
杰拉德在壁炉旁边的椅子上坐下来：“他年轻时候跑过船。”
李察把六分仪恢復原状，走到书桌对面客椅上坐下来。
壁炉热度慢慢爬过来，烤著半边脸。
老人双手交叠在膝盖上：“李察，你知道阿什福德家是做什么的吗？”
“做生意的。”
“那是外面人知道的版本。”
杰拉德摸出一本薄册子，封面正中印著著名的神秘学符號：一条蛇咬住了自己的尾巴。
“阿什福德家在帝都经营了三百来年。”
老人手掌覆住那枚衔尾蛇符號：“不靠做生意，靠做守门人。”
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