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一名负责城防的副将，姓王，性子耿直火爆，率先忍不住，拳头砸在椅子扶手上，低吼道：“李元昊这逆贼！
僭号称帝已是天理难容，竟敢如此大放厥词，污蔑张娘子为其皇后！
还要我等献出女子以求苟活？简直奇耻大辱！
我大宋将士，宁可战死沙场，马革裹尸，也绝不受此等胁迫！
这是要打断我边军的脊梁骨！”
他的话激起了一些年轻将领的共鸣，几人脸上露出愤慨之色，纷纷低声附和。
然而，一个略显苍老、声音带着浓重愁苦的声音紧接着响起，是主管粮草器械、人称“钱粮官”
的老参军赵胥。
他捻着稀疏的胡须，眉头紧锁得能夹死苍蝇，叹气道：“王副将所言，自然是气节所在。
可是……诸位也当知眼下情势。
李元昊亲率数万铁骑围城，号称十万亦不为过，我军满打满算，能战之兵不足三千，连日守御，伤亡已近三成。
箭矢消耗过半，滚木礌石所剩无几，火油更是紧缺。
至于粮草……”
他顿了顿，声音更低，“存粮已不足十日之需，援军被阻于延州以北的土门寨一带，短期内恐难抵达。”
他抬起眼，环视众人，目光最后落在刘怀忠身上，语气沉重：“李元昊限时一日，若不应允，便要发动总攻。
以我军目前状态，即便将士用命，血战到底，又能坚守几日？三日？五日？届时城破，李元昊盛怒之下，以他平素行事作风，屠城之语，恐非虚言恫吓，城中近万军民……何辜啊！”
“赵参军的言下之意，莫非是要我们将张娘子拱手送出？”
另一名中年将领，姓孙，负责城内治安，闻言眉头紧皱，语气不善，“先不论张娘子究竟是何身份，与那李元昊有何渊源，单说此事，将我大宋治下一女子，因敌酋胁迫便主动献出，这与弃城投降何异？此事若传扬出去，我保安军上下，还有何面目立足于天地间？朝廷颜面何存？官家若知晓，又当如何震怒？此例一开，日后边关将领，但遇强敌索要人质财物，岂非皆可效仿？国将不国！”
孙将领的话，点出了问题的另一个关键，政治影响和朝廷法度。
大宋立国以来，虽非毫无妥协，但在涉及“献出子民”
这等屈辱之事上，尤其是因敌军胁迫而主动为之，性质极其严重。
堂内陷入了激烈的争论，主战派认为这是对军人荣誉和国家尊严的践踏，绝不能屈服，现实派则担忧城池安危和百姓性命，认为或许可以“权宜”
，还有一派则纠结于朝廷法度和可能的后果。
刘怀忠始终沉默地听着，手指叩击扶手的节奏时快时慢，显示出内心的极度挣扎。
作为一城主将，他必须权衡所有方面，从最冰冷、最功利的军事角度来看，用一个女子，哪怕她身份成谜，换取城池暂时的安全和上万军民的性命，似乎是一笔“划算”
的买卖。
战争本就是资源的消耗和权衡，必要时，弃卒保车亦是常理。
他见过太多牺牲，个人的命运在战争的巨轮面前，往往微不足道。
可是……他并非毫无情感的战争机器，他也有军人的骄傲和底线。
主动献出治下女子，这种耻辱，将如同烙印般刻在他和所有保安军将士的灵魂上，永远无法洗刷。
更何况，李元昊此人，反复无常，背信弃义之名远播，今日献出冰可，他真的会履约退兵吗？还是仅仅以此为借口，在守军士气崩溃、意志动摇之际，发动更猛烈的攻击？若是后者，那便是人城两失，徒留笑柄。
理性与情感，现实与尊严，生存与气节，还有那不可测的敌酋信用……无数个念头在他脑海中激烈交锋，撕扯着他的神经。
这个决定，无论怎么下，都可能将他推向万劫不复的深渊，或背负千古骂名。
就在这时，一个冰冷、不带丝毫温度的声音响起，不大，却清晰地压过了所有的议论。
“谁想动她，先问过我手中的刀。”
林溪缓缓抬起头，面具下的目光如同实质的冰锥，刺向长案后的刘怀忠，也扫过堂内每一个或犹豫、或动摇的面孔，他没有咆哮，没有激动，但那平静语调下蕴含的、不容置疑的决绝和凛冽杀意，让所有人都感到脊背一寒。
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