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奉官府之命,捉拿逃犯薛蟠!”
薛蟠顿时愣住,随即勃然大怒,拍着桌子嚷嚷道:“你们眼瞎了不成?知道我是谁吗?我是王子腾大人的外甥,你们也敢抓我!”
衙役们却根本不为所动,不由分说,上前便将薛蟠套上枷锁,拖拽着就走。
众人这才知晓,薛蟠当年打死冯渊的旧案,被人翻了出来,如今官府正要拿他归案,依法治罪。
薛家得知薛蟠被抓的消息,顿时乱作一团,薛姨妈与薛宝钗哭天抢地,连忙四处奔走,想要打通门路,救出薛蟠。
可此时王子腾早已离京,远在边疆,根本无法顾及他们;贾家因之前满月宴未被邀请之事,本就对薛家心存不满,王夫人虽有心相助,却也无人可用,只能派贾琏去官府打探消息、疏通关系。
可贾琏心中本就因王家与薛家的所作所为生气,又看不惯薛姨妈和薛蟠,便从薛姨妈处要了一笔银子,非但没有去官府疏通关系,反而拿着银子出去玩乐了一圈,回来后便谎称官府态度坚决,根本救不了薛蟠,敷衍了事。
薛蟠的案子,审理得异常迅速,仿佛有人在暗中推动一般,根本没有给薛家任何周旋的机会。
此时已是深秋,官府直接判了薛蟠秋后问斩,也就是说,再过半个月,薛蟠便要人头落地,连过年的机会都没有了。
薛姨妈与薛宝钗得知判决结果,更是悲痛欲绝,却又无计可施,只能日夜祈祷,盼着能有奇迹出现。
走投无路之下,薛姨妈只能写信给远在边疆的王子腾,恳求他出手相救,可信送出去没多久,便传来了一个噩耗——王子腾到了边疆后,水土不服,染上了重病,又偏偏遇上了庸医,诊治不当,最终不治身亡。
这个消息如同晴天霹雳,彻底击垮了薛家母女,也击垮了京城的王家众人。
可皇家对此却毫无表示,既没有追封王子腾,也没有派人安抚王家,甚至连勒令王家补充军饷的旨意,也未曾撤销。
王子腾的夫人得知消息后,悲痛不已,想起王子腾临走前的嘱托,心中顿时明白,这一切都是林家的报复——王子腾帮薛蟠欺负黛玉,林海便以雷霆手段,断了王家的根基,置王子腾于死地。
可她一个妇道人家,又能拿林家怎么办?她不知晓其中的全部实情,只当林海是为了薛蟠欺辱黛玉之事报复,只能将所有的怨气都撒到薛姨妈身上,常常与薛姨妈争吵不休。
京城中的其他人家,见王家失了圣心,王子腾又客死他乡,纷纷落井下石,一个个拼命压低价格,趁机打劫王家的产业,想要从中牟利。
王子腾的夫人无奈之下,只能变卖王家所有的家产,又从出嫁的王家姑娘们手中搜刮了不少钱财,堪堪保住了自己的嫁妆,凑齐了朝廷要求的军饷,随后便带着自己的女儿,投奔了自己的娘家,曾经权势滔天的王家,就此分崩离析,成为了过眼云烟。
薛家这边,虽耗尽了大半家产,四处疏通关系,却终究没能救下薛蟠,薛蟠最终还是按判决被斩。
薛家只剩下薛姨妈与薛宝钗母女二人,孤苦无依,只能继续寄居在荣国府,昔日风光无限的薛家,也彻底没落,与王家一样,渐渐淡出了京城的风云舞台。
这一连串的变故,如同惊雷一般,响彻京城。
王子腾倒台,薛蟠伏法,王家与薛家相继没落,那些曾经传播黛玉流言、嘲笑黛玉的人,再也不敢提及此事,就连那些想要效仿薛蟠、打相同主意的纨绔子弟,也吓得收敛了心思,再也不敢有任何非分之想。
众人这才恍然大悟,林海身为御史出身,曾在督察院任职,督察院必然还有故交,先前登门拜访大理寺少卿花满庭,便是在暗中联络,布下棋局。
京城中人都清楚,这一切都是林家的报复,可皇上却全程配合,对林海的所作所为听之任之,甚至暗中相助,足以看出林海在皇上心中的分量。
谁也没有想到,林海一个文臣,出手竟如此雷霆手段,釜底抽薪,一举扳倒了手握兵权的王子腾,连朝廷大官都能“弄死”
,还能得到皇家的默许与重用。
一时间,京城众人对林家愈发重视,再也不敢有半分轻视之心。
只是,流言虽已平息,不再有人敢提及,可黛玉的名声,终究还是受到了损伤。
京中的世家大族,虽不敢再轻视林家,却也没有立刻恢复对黛玉的议亲热情,个个都在观望,想要看看林家对黛玉究竟是什么态度——若是林家依旧疼惜黛玉,愿意为她撑腰,他们便愿意重新考虑与林家攀亲;若是林家对黛玉有所冷落,他们便也会顺势疏远。
说到底,这些世家大族看重的,从来都是姑娘的家世背景与家族的态度,名声不过是他们用来权衡利弊的一个借口罢了。
京中的世家大族纷纷观望,黛玉的婚事最终会有怎样的着落?林海与花家的联姻之意,又会如何推进?且听下回分解。
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