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帝王端坐龙椅,眉头紧锁,目光在陈景殊与跪地百官之间流转,迟迟未发一言,显然是在权衡利弊,不愿轻易得罪根深蒂固的张氏与皇子势力。
张从安见帝王迟疑不决,心中暗自得意,抬眸看向陈景殊,眼底满是轻蔑与狠厉,仿佛在看一个自不量力、以卵击石的跳梁小丑。
他在朝堂经营四十年,门生故吏遍布天下,世家权贵皆与其交好,他不信一个无家世无背景的孤臣,能真的掀翻自己这座大山。
陈景殊却始终神色平静,待百官呼声稍歇,才缓缓直起身,目光坚定如磐石,直直迎向帝王视线,朗声道:“陛下,臣既敢当庭奏报,便有十足铁证,绝非妄言构陷!
臣请陛下允许,当庭呈证,是非曲直,一看便知!”
不等帝王开口应允,他已抬手将第一份卷宗递予近身太监,由其转呈龙案:“此乃春闱舞弊铁证,其一,是主考官魏文谦亲笔供词,他已认罪伏法,供出受张从安暗中指使,提前将会试考题泄露给崔、卢、李、郑四大世家子弟,收受巨额贿银;其二,是贿银往来账目,上面清晰记录着各世家行贿数额、时间、经手人,与魏文谦供词完全吻合;其三,是舞弊士子答卷对照册,上榜世家子弟的答卷,与考前张府私塾所出范文一字不差,天下士子皆可作证!”
太监将卷宗恭敬呈至龙案,萧承曜逐页翻看,面色随着翻阅愈发阴沉难看。
魏文谦的供词字迹清晰,按有鲜红指印,绝非伪造;贿银账目录入详尽,一笔一笔清清楚楚;舞弊答卷对比一目了然,破绽百出。
桩桩件件皆是铁证,容不得半分狡辩抵赖。
张从安脸色微变,却依旧强装镇定,仍是厉声开口:“供词乃是严刑逼供所致,账目乃是刻意伪造,答卷不过是巧合雷同!
陈景殊刻意捏造证据,其心可诛,意图构陷老臣,陛下万不可轻信!”
“张大人急着否认,莫非是心虚了?”
陆衡川此刻缓步出列,声音低沉冷冽,带着沙场将门的凛然,“春闱舞弊一案,你尚且百般抵赖,那谢家旧案,你又该如何狡辩?”
他抬手一挥,殿外两名亲卫押着一个身着布衣、面色惶恐的老者走入殿中,老者双腿发软,浑身颤抖,一进殿便“噗通”
一声跪倒在地,头不敢抬。
“此人,正是当年亲手伪造谢家通敌密信的前刑部侍郎,刘谦。”
陆衡川目光如刀,直刺张从安,“我派亲信日夜兼程赶往江南,赶在张府死士动手之前将人救下,刘大人已全盘招供,当年所有伪造密信、篡改文书、捏造伪证,皆是受张从安一手指使逼迫!”
刘谦闻言,连连叩首,声音颤抖着将当年之事和盘托出:“陛下饶命!
当年皆是张从安逼迫臣所为,他以臣全家性命相要挟,命臣伪造谢太傅通敌的密信、军报,篡改边关文书,事后又许诺臣高官厚禄,臣一时糊涂,铸成大错啊!
张从安还说,此事有陛下默许,让臣放心行事,事后便送臣归隐江南,永无后患……”
“一派胡言!”
萧承曜猛地拍案,龙颜大怒,厉声打断,却也间接坐实了旧案另有隐情。
张从安瞬间面如死灰,浑身一颤,指着刘谦厉声嘶吼,声音都开始发颤:“你胡说!
是你污蔑老夫!
是陈景殊以酷刑逼你作伪证,联手陷害老夫!”
“事到如今,张大人还不肯认下罪行?”
陈景殊上前一步,声音带着彻骨的寒意,眼底冰封十数年的恨意终于隐隐流露。
他再度呈上字迹底稿、幸存老卒的证词,再加上刘谦当庭指认,所有证据环环相扣,形成一张密不透风的巨网,将张从安的桩桩罪行牢牢钉死,无处可逃。
张从安看着龙案上摆得满满当当的证据,听着刘谦句句属实的供词,再也支撑不住,踉跄后退几步,原本阴鸷狠厉的眼神被绝望彻底覆盖,却依旧不肯伏法,状若疯癫般嘶吼:“不可能!
老夫在朝堂经营四十年,门生故吏遍布天下,世家权贵皆为我友,你们两个乳臭未干的小子,不可能扳倒我!
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