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的谣言,一个个神色惊惶,争先恐后地要挤兑出现银。
不过一个时辰,钱庄的储备金便告罄,闻讯赶来的储户们见取不出钱,更是群情激奋,当场便将钱庄的大门砸得粉碎。
聚宝斋的钱老板,就站在街对面,摇着折扇,一脸快意地欣赏着这出好戏。
一个不起眼的布衣少年悄然递上一本账册,旋即隐入人群,不知所踪。
钱庄被挤兑的消息传回灵堂,周万贯面如死灰。
他明白,这是有人在暗中操刀,要断他的根基!
还未等他想出对策,灵堂外便传来一阵喧哗。
只见钱老板领着一群披麻戴孝、手捧灵位的人,大摇大摆地闯了进来。
他们不烧香,不叩拜,竟将十几个灵位,“哐哐哐”
地一字排开,摆在了周文彬的灵位旁边。
钱老板皮笑肉不笑:“周大善人,令郎不幸,我等也深感悲痛。
只是这些乡邻,家中也都有亲人被你逼死,连口薄棺都置办不起。
今日借宝地一用,让他们也受些香火,好早日投胎。
想必周大善人慈悲为怀,定不会拒绝吧?”
这哪里是吊唁,分明是逼宫!
是将一桩桩血债,赤裸裸地摊在灵堂之上!
正当周万贯被气得浑身颤抖,家丁欲上前驱赶之际,府衙的王捕头带着几名衙役,不请自来。
他一脚将一个哭闹的“冤主”
踹开,官靴踏在青砖上,响声清脆刺耳。
他看也不看灵堂上的牌位,只冷冷盯着周万贯:“周员外,你涉嫌放印子钱,逼死人命,如今又添了纵子行凶、烧毁商铺之罪。
总督大人有令,即刻查封周家所有产业,听候发落!”
王捕头身后一名衙役,将一纸盖着府衙大印的封条,“啪”
的一声,贴在了周府的朱漆大门上。
那红纸黑字,在惨白灵堂的映衬下,触目惊心。
官府的查封,成了压垮众人的最后一根稻草。
他一手创办的“周氏善堂”
管事,那个他最信任的远房侄子,率先反水。
他领着一群被善堂收留的孤儿寡母,冲进灵堂,跪在王捕头面前,哭诉自己是如何被周万贯“假意收留,实为家奴”
,又是如何“被逼”
着为他打理那些见不得光的账目。
他一边哭,一边从怀里掏出一本账册,高举过头:“大人,这是他巧取豪夺的铁证!”
就在周万贯难以置信的目光中,周氏的族长,他的亲叔叔,拄着拐杖来到灵堂上。
他当着王捕头和所有人的面,提起朱砂笔,将周万贯的名字,从族谱上重重地划去。
“万贯,”
老族长声音沉痛,“你所为之事,天理难容,已令我周氏百年清誉蒙羞。
自今日起,你这一脉,便不再是我周氏族人。
你好自为之吧。”
那一抹朱砂红,比鲜血更刺眼。
商业、官府、名誉、亲信、家族……他赖以为生的五根支柱,在短短半日之内,当着满城人的面,尽数崩塌。
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