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顾衍的职务照旧，让他继续以军情参事副手的身份留在我军中。
他的身份只有这屋里的人知道——出了这个门，连韩琮都不许提。”
然而就在当天傍晚，顾衍在从军情处回自己帐中的途中突然失去踪迹。
巡逻哨兵在他的帐外发现了打斗痕迹与一小片带血的碎布——布料是靖北军军情参事的制式袖口，血迹新鲜未干。
帐内案上摊着的仍是白天核对了一半的新兵名册，旁边放着一封未写完的信，收信人地址写着谢清辞在京城的吏部内档代号。
秦烈带人沿着营地外围搜了整整一夜。
他一路追到鹰嘴崖旧矿道入口附近，在地上再次发现了顾衍的靴痕——与巡逻日志里记载的顾衍日常所穿的军靴鞋底磨损纹完全吻合。
“他的脚印在矿道口最密集，有来回踱步的痕迹。
附近的地面上还有另一组靴印，是北狄骑兵的制式毡靴，鞋底有草原特有的一种黑土——这种黑土只有克鲁伦河北岸的泥沼里才有。”
秦烈蹲在矿道口用手指捻了一撮泥土，搓了搓放在鼻尖闻了闻，“这组靴印还带出了一种酸馊的膻味，是北狄左贤王亲卫骑兵用来涂靴子的羊脂混合蓼草的除湿膏，味道很冲，末将在战场上闻过。
这群人来得不久，但已经进矿道了。”
萧玦站在秦烈身旁，垂下视线看了一眼矿道口残留的马蹄印与零乱的箭镞。
鹰嘴崖旧矿道是玉关号废弃后便封存多年的通道，多年前谢家被定罪时曾被锦衣卫象征性地用碎石封堵，但碎石堆此刻已被人从内部挖开了一个可容一人侧身通过的窄洞。
谢清辞蹲在窄洞旁，借着火光往里探了一眼。
矿道深处一股腥冷的铁锈味扑面而来，夹杂着极淡的硫磺燃烧残余味道，与宫中炼丹房弹丸如出一辙。
他从地上捡起一片从顾衍袖口撕下的碎布，对着光细看，布料边缘沾着几滴墨迹——是白天核对名册时蘸的墨水，色度新鲜，最多是三四个时辰前留下的。
“顾衍是在帐外被强行拖走时撕下的。
他能留下这截碎布，是故意在告诉追兵——他进了矿道。”
谢清辞将碎布折好收进袖中，继续往下推断，“赵四平的箭伤与当年军需官曾仲元一模一样，是预先埋伏在河北岸的无羽毒箭。
现在顾衍也被同样的人拖进了同一条矿道。
矿道只分两条岔——往北通克鲁伦河北岸，往东就是鹰嘴崖的密库入口。
如果对方是来灭口的，他们把顾衍拖进矿道，就是要毁尸灭迹。
如果他们问出了密库入口的大致方向——那顾衍极可能还有一口气，因为他不会肯说。”
“对方如果问了口供，他撑不住太久。
矿道内有一道防水闸，用火封的时间也该到了。
按矿道的标准深度与火势蔓延速度，目标应该在东侧入口内二十丈深处的第二道断龙石前方。”
萧玦直接拔出腰间短刀，“我进矿道，秦烈从克鲁伦河北面堵，两路包抄。”
就在两人准备分头行动之时，被萧玦派去全面清点鹰嘴崖附近所有兵力的秦烈派部下送来了最新情报：正月二十五，也就是赵四平被杀前后，萧玦本人曾由赵四平的斥候队护送着沿鹰嘴崖西面单独转过一段山脊，随后赵四平奉命去克鲁伦河接应西域商人并代传口信。
这个安排等于承认萧玦在周显出逃后的确秘密会见了西域商人，会面的时间地点与夜莺密信中的记录惊人地一致，只是赵四平已死，鹰嘴崖下的证物只剩矿道口尚未被清理的脚印。
谢清辞站在矿道口，一阵沙风灌进狭窄通道深处，他偏过头看着萧玦，沉默了一会儿才开口：“那天在元宵灯市上你告诉我私市已停——你确实停了私市的名义，但没有停断鹰嘴崖这条通道。
你去鹰嘴崖，不是为了跟西域商人做买卖。”
萧玦对上他的目光，这次没有像在宫廊审问时那般闪避。
他指了指矿道东侧的方向，语气恢复了他一贯的沉定：“我早年曾在这里设过私市，现在鹰嘴崖的每条矿脉、每道通风口，方圆几十里内没有第二个人比我更熟。
你若想进密库，从这进去最直接；你若还是不信，也可以用我再探一次路。”
谢清辞没有再问第二句话。
他从腰间解下软剑，率先侧身从石头缺口钻了进去。
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