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所有人都被这一声响扯回了注意力,包括那些还在心里默算金库余额的人。
“哭穷是没有用的,先生们。”
她的声音冷而锐利,像一把刚从冷水里捞出来的剃刀。
她从不会为了照顾谁的体面而软化自己的措辞,此刻更是如此——她的目光扫过帕金森家管家的脸,扫过老诺特面前那份被反复翻折的报告,扫过埃弗里家主微微佝偻的肩膀,没有停留,也没有绕过任何人。
“如果你们的眼睛只盯着古灵阁地底那些不会走路、不会生长、不会繁殖的贵金属圆片,那诸位不只冤枉了那位拉环——也辜负了这半年以来你们亲手建起来的每一间温室、写在公账里的每一份对标表、和拉进去的每一车泥炭。
真正的财富,从来不是存出来的,而是生产出来的。
黄金不会自己长,但龙心弦可以再生,流液草可以收割三次,一片林场的白蜡木可以从你们祖父的祖父砍到你们孙子的孙子——前提是你们愿不愿意低下那个高贵的头,把脚下那片比金库大一亿倍的土地当一回事。”
所有人都愣住了,呆呆地看着她。
有几个人的嘴唇微微张开了又合上,像是想说“可是——”
但那个“可是”
被艾米的眼神直接堵了回去。
她不需要他们说出来。
她知道他们要说什么——“可是这需要人”
,“可是这需要时间”
,“可是我们从来没种过地”
——她在心里已经把这些问题列成了待办清单,从优先级最高到最低逐一排序,并且给每一个问题都打了草稿。
里德尔适时地走上前。
他没有站上讲台,而是走到黑板前,从黑板槽里拿起一根粉笔,在上面画了一个巨大的轮廓——不是地图,不是表格,而是一座庄园的俯瞰简图。
主屋、围墙、后山的林地、侧翼的空地、边缘沼泽的水脉,每一处都被他用不同颜色的粉笔标注出来。
“格林特教授说到了核心。”
他的声音重新变得充实而有力量,不是演讲式的激昂,而是一种更像在课后辅导中给学生讲解战略地形时才会用的语调——冷静、精确,但每个词都像箭头一样指向同一个方向。
“你们以为自己在这场对峙中失去了最重要的筹码。
其实那座金库里锁着的东西,比起现在各位脚下还没有被翻开的土地,根本不值一提。
古灵阁可以再封锁五十年——你们名下的种植区照样产出魔药原材料、木材、纺织纤维和养殖生物资源,这些都不需要用加隆结算,只需要管理和劳作。”
他用粉笔在庄园轮廓的几个关键位置逐一点击,留下清脆的响声。
“马尔福庄园后山那片施了赤胆忠心咒的空地——上千英亩,排水良好,日照充足,酸碱度中性偏酸,正好适合高纯度流液草的大规模种植。
诺特家族在英格兰北部拥有的那片针叶林——保守估计覆盖面积超过对角巷整条商业街的五百倍,林下腐殖质厚度可以达到十英寸,是培育月光花和霜草根这两种魔药核心原料的理想环境。
帕金森家族的沼泽地——那里有天然的地下水脉穿过,水质检测数据显示矿物质含量与非洲树蛇栖息所需的湿地环境高度近似,可以用来进行人工繁育试验。”
他把粉笔搁下,转过身来,双手轻轻扶在讲桌边缘。
那双眼睛在烛火映照下不再是温和的,而是像两道被点亮的炬火,准确地投向在座每一个家主的方向。
在场的所有人都不约而同地感到,他不是在看“大家”
,是在看每一个单独的姓氏。
“以前,你们觉得种植草药、繁育魔法生物是粗活——是那些没有家族纹章、买不起进口成品材料的底层巫师才不得不做的事。
你们宁愿花高价从埃及、非洲和北欧进口现成的成品,因为加隆对你们来说不过是一串刻在古灵阁账本上的数字。
现在进口渠道在你们这半年的努力下已经部分停摆——即使尚存渠道也因妖精结算争议而搁置——而加隆本身的流动性也被锁死。
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