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行动的速度比任何人预期的都快。
不到一个月,全英国的纯血庄园外围纷纷破土动工。
马尔福庄园后山那片施了赤胆忠心咒的空地率先被规划成一座占地数百英亩的梯田式魔药种植园。
温室不是那种霍格沃茨草药课上用的精致玻璃房——而是被艾米按照麻瓜集约化农业的理念重新设计过的联排式塑料大棚,用魔法加固的透明防雨布替代昂贵的水晶玻璃,通风口和灌溉渠按计算好的温湿指数铺开。
马尔福家的三十个小精灵在第一周就完成了庄园日常运转与种植园之间的排班重分配——不是靠家主的命令,而是靠一个从九十三号流转中心借调过去的物资调度员手写的一张每日轮换表。
那张表之后会被复制三份送进斯普劳特和另外两个长年与各类魔法作物打交道的温室顾问手里,然后在下次反馈会上带着修改意见回到讲台旁被继续调整。
诺特家族在林场清理时发现,几十年来未砍伐的腐殖层厚度惊人,林下生长的野生月光花数量远超预期。
老诺特在第一次看到自家林场的实测数据时,坐在书房里把那份报告从头到尾看了两遍,然后对管家说了一句他在做家主几十年里从未说过的话:“把仓库里那批多余的木材和肥料拖到九十三号去,标上‘免费堆放,提供给愿意来林场帮工的家庭’。
不用登记我的名字。”
管家愣了一拍才点头。
他不知道的是,那些堆在流转中心仓库角落里的诺特家木材,后来被戈德里克山谷一个退了休的老木匠用前任傲罗那里换来的旧工具改造成了三十套折叠式幼苗育苗架,每一套的角上都用凿子刻了一行小字——Nott林场,仅供种植者取用,不可转让。
老诺特后来去流转中心签字时看到了这行字。
他什么都没说,只是把字描了一遍。
对角巷上个月刚倒闭的两家魔药店的老板,把店铺钥匙交给房东后在破釜酒吧里坐了整整两天,然后听说帕金森沼泽招人,第二天一大早就用借来的一张零额存根坐公共汽车去了现场。
现在的他们穿着防泥靴站在湿地边上,膝盖以下全是沼泽泥浆,指着水质检测数据对着几个刚被招进来的年轻赫奇帕奇毕业生大喊“pH值偏高!
去仓库搬两袋泥炭藓过来,要没过脚踝的深度!”
他们这辈子从没种过树蛇草,但他们懂药材——比多数种了一辈子地的人都懂。
而帕金森家主在他们入职第一周结束时让人送了两双新防泥靴到工棚,没有附任何纸条。
两个月后,第一批在诺特林场种植的流液草成熟收割,产出的高纯度茎叶被直接送往对角巷的魔药店,以标价低于去年同期进口成品三成的存根价格上架。
圣芒戈的采购主任亲自带着流转中心开具的换购凭证来核对这批物资的入库登记——他已经将近一年没见到成捆的新鲜流液草,核对的时候手指在捆绳上停了好几次,不是不信任,是想确认这真的是英国本地土里长出来的。
蜂蜜公爵的老板娘用自己店里一整桶糖渍樱花瓣换了一整箱这批流液草的提炼精油,转头就在自己橱窗旁挂出另一块小木牌:“新增口味——本地流液草蜂蜜糖,可用存根结算。”
这股热潮席卷了整个对角巷。
霍格莫德村口的那个面包师,去年秋天还在担心妻子发烧时买不到药,现在已经成了马尔福温室第一批雇佣的恒温咒操作员。
他妻子在村里的药店里帮忙包装,用艾米去年编的那套实物对标表给每份成品药剂贴上标签,存根面和加隆兑换参考值各占标签的上下半行。
他们的女儿今年九岁,在上学之前的空余时间里蹲在药房后屋帮忙给白鲜去茎。
她说她以后想当治疗师,但她现在先想学会怎么翻土。
但魔法并不是麻瓜种地。
巫师可以把普通的农作物种得比麻瓜更快、更密、更稳,但当作物本身就是魔法生物时,问题就完全不同了。
魔法植物的生长阶段对环境的反应总是比任何农田里的大豆和小麦更敏感也更精确,它们不但需要恒温咒在每一个窗口期内保持温度波动不超过十分之一度,还必须在特定的月光相位下进行扦插或移盆——不是迷信,是它们的光敏酶只在某种照度下才会启动。
而魔法生物的繁育更是如此。
非洲树蛇的卵在湿度和温度恰好的条件下可以孵化得比进口的成体更快,但前提是每八小时必须手工翻卵一次,不能用悬浮咒代替——因为树蛇卵壳的膜层会吸收直接施加在卵体上的咒语能量,导致胚胎窒息。
半年后,当自主生产的第一批物资成功下线、极大地缓解了圣诞假期后本应再度滑向断裂的市场危机时,所有站在温室边上的纯血家主们都长出了一口气。
但也就是在这口气还没有完全吐完时,一场新的风暴已在暗中悄然酝酿。
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