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陛下，您对全体官兵负有最后的责任。
臣已经让第二步兵营待命，把第九贝萨列里团的弹药车从库里移了出来。
再拖下去，军队可能会分裂——那將是比输掉一场战爭更糟糕的事。”
“陛下。”
巴尔博的声音从门口传来，低沉而有力，“黑衫军半数以上支持公主，法西斯元老中也有人反对这场战爭。
今天如果有人还想为墨索里尼殉葬，臣的黑衫军会让他们三思。”
国王抬起头，看向他的独子，翁贝托从父亲站进书房开始就没有移动过半步，此刻他上前一步，將手轻轻按在父亲瘦削的肩头，隔著旧便服感受那一身被几十年歷史重负压弯的骨头。
他从未在任何一个公开场合这样与父亲这样面对面地站立。
“父亲。
我和您一样不希望有这一天。
但这一天已经来了。
我的那不勒斯军团，加上梅塞的第九贝萨列里团，拉比努斯的第二步营等，加上所有今晚站在我们身后的人——他们不是士兵，他们是每一个流过汗、喊过痛、饿过肚子、在报纸上看不到自己名字的人。
父亲，请您签署退位詔书，然后把这个国家交给刻律。”
国王闭上眼睛，当他重新睁开眼睛时，他的手不再颤抖了。
他拿起笔，在退位詔书上写下自己的全名。
每一个字母都是端正的，不像一个崩溃的人写的。
然后他拿起第二支笔，在罢免墨索里尼首相职务的政令上签名。
书房里安静得只剩壁炉中木炭的轻微爆裂声。
刻律德菈在桌边站立了那么久，直到父亲的笔最终落回桌面，才將手杖轻轻放在桌上。
她弯下腰，以一个女儿、而不是即將登基的女王的身份，给了父亲一个拥抱。
没有声音，只是拥抱。
巴多里奥和巴尔博同时立正，向两份文件行注目礼。
只有翁贝托知道，妹妹的后背在那一剎那微微颤抖——不是紧张，等待的分量终於落到了她的身上。
但他没有说什么，只是最后按了按父亲的肩膀，然后退到妹妹身侧，同样站得笔直。
国王鬆开女儿，扶正她的肩头，第一次以臣民的眼光看这个即將成为女王的年轻人。
她白色的短髮在灯光下泛著极淡的蓝，手杖靠在桌沿，水晶王棋正对著壁炉的火焰——在燃烧，但很稳。
“你说得对，”
国王的声音很轻，“二十年前我看到你第一眼时，就想到了——你是来下完我刚开局的那盘棋的。”
他鬆开她的手，轻轻擦掉眼镜上的雾气，“去吧。
趁罗马还在睡著，去完成你的棋局。”
时间回拨数小时，早在刻律德菈等人入宫劝王退位之前，马尔蒂尼已在罗马特斯塔乔区一间地下室分发了最后一批行军图——图上每一处標註都用的是锡拉库萨方言暗语，卡西诺山的南坡被画上了一只闭眼的黑蝎。
八百余人从午夜起便化整为零，以两三人一组的姿態融入罗马的夜色，拉比努斯和梅塞仔细调整了每个行动队的路线，確保他们在攻占目標时不会在狭窄的巷子里误伤友军。
与此同时，阿波罗尼坐在內政部的档案室里，借著走廊巡逻间隙的灯光，將最后一批假调令塞进ovra值班室的公文递送夹——到凌晨行动开始时，那些秘密警察会发现自己增援的命令全部被发往错误的地址。
同一刻，里卡迪少將在地中海上將舰队展开为保护编队，舰上的信號灯闪烁著“联合训练正常进行”
的明码电文。
緹里西庇俄丝在罗马各教区之间穿行，她的灰色修道服擦过紧闭的窗板，沿途播下明晨钟声的约定。
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