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十月下旬，美国驻义大利大使布雷肯里奇·朗在奎里纳尔宫与刻律德菈进行了第四次正式会晤。
作为罗斯福总统亲自挑选的驻意外交官，他赴任时口袋里曾装著白宫关於“警惕义大利法西斯军事扩张”
的多份备忘录。
如今那些备忘录全部被他锁进了保险柜最底层，新放在手边的罗斯福亲笔信末尾一行字是——“支持女王。”
“陛下，”
朗大使递交了一份由罗斯福总统亲笔签署的经济合作备忘录，“美国政府已正式將石油、钢铁、橡胶等民用战略物资从对义大利的限制清单中移出。
此外，总统先生授权我向陛下转达——
“义大利的中立路线与合理的国防需求，美国完全理解。
只要义大利继续沿著和平发展的方向前进，美国愿意提供长期低息信贷，支持义大利的工业现代化。”
刻律德菈接过备忘录，目光在纸页上扫过。
她注意到其中关於“橡胶”
条款的措辞是“移出对意禁运清单”
，但与“对德禁运”
使用了完全不同的表述——
华盛顿有意让这两个表述在纸面上直接对比。
她没有立刻回应贸易条款，而是抬起眼睛。
“罗斯福总统在国会推动中立法案的同时，仍能默许战略物资额外流向一个在地中海选择中立的君主国，这份矛盾本身就是他的诚意。
朗大使是否有私人建议需要补充？”
朗大使微微怔了一下，隨即露出一丝苦笑。
“陛下，我从事外交工作多年，很少有君主直接询问大使的个人意见。
但既然陛下问了——”
“我个人认为，总统先生在贸易条款中特意使用不同於对德国的表述，是在向一个值得尊重的伙伴示意信任。”
“他希望陛下知道，他选择將义大利从『潜在禁运对象名单中刪除的时机，並不是因为欧洲大陆的压力变小了，而是因为罗马的新政权让他相信，民主国家与一个明智的君主国可以建立比制裁更长久的东西。”
刻律德菈沉默了片刻。
窗外秋阳从云层缝隙中投下一道斜光，將两人之间的距离染成淡金色。
她心里掠过前年春天在华尔道夫酒店与罗斯福初次见面的场景。
而如今她坐拥地中海北岸的整个棋盘，而大洋彼岸那枚曾经看似遥远的白子，正在主动向她的棋格平移。
“美国的好意，义大利接受。”
“但本王也必须说清楚——义大利不会因为接受美国的经济合作，就对任何第三方国家採取敌视態度。
义大利的中立是全面的、平等的、不针对任何一方的。”
“总统先生可以放心，他与一个不疯狂的君主打交道——而这个君主，也不会因为他的善意就失去独立判断。”
朗大使没有说话，只是深深鞠了一躬。
柏林始终沉默。
外交部档案室夹子里的一封从义大利驻德大使馆发回的报告记录了德方態度的微妙变化——
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