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“啊，”
莫里亚蒂看著他，轻轻吐出一个音节。
“不必紧张。
我只是在想，数学是发现还是发明？两千年前柏拉图与亚里士多德爭论过，两千年后的今天，我们依然在爭论。
你的倾向是？”
查尔斯谨慎地选择措辞。
他不能直接说“二十世纪的数学基础危机已经给出了多种答案”
，只能用最中性的比喻。
“我有时觉得，数学家像是一个在黑暗房间里摸索的人。”
他慢慢地说，“房间里可能本来就摆满了家具——那些永恆的数学实在。
“我们摸索，碰到桌角，就说『这是直角；碰到圆桌，就说『这是圆周率。
但有时我也怀疑，会不会我们只是在描述自己手掌的形状？我们摸到什么，就定义什么。”
莫里亚蒂一动不动地听著，甚至连呼吸都变轻了。
灯里的火噼啪一声，爆出一点火星。
“所以你是某种程度的直觉主义者？”
他问，语气介于归类和探索一个有趣的可能性之间，“你认为数学对象只存在於心智的建构中？”
“不完全是。”
查尔斯摇头，“我只是在想，当我们说『自然数是存在的，我们到底在说什么？是像说『这张桌子存在一样吗？还是像说『正义存在一样？”
“有趣的区分。”
莫里亚蒂的身体更向前倾了，手肘撑在桌子上，“继续。”
“我在想，”
查尔斯感到自己的心跳在加快，这是一种危险的兴奋，是在知识边缘行走的战慄。
“会不会有某种数学系统，它內部是完备的，但在系统之外看，它是有限的？就像一本写得很完美的小说，在小说世界里一切自洽，但小说永远无法证明自己是『小说？”
他停住了。
但莫里亚蒂的眼中闪过一道真正锐利的光。
他猛地抓过笔，迅速在纸上写下什么。
查尔斯能听见铅笔划过纸张的沙沙声，急促而专注。
“等等，让我记下来。
这个比喻很精妙。”
他头也不抬地说。
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