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他合上手册，微微颔首，语气平静而专业：“是的。
我们受雇调查最近发生的一系列……异常事件。
关于逆转时间的谋杀，略有耳闻。
您是？”
“老亨利，这片街区的敲钟人……之一，现在是守夜人。”
老人咳了几声，用木杖指了指远处的钟楼，“真正的敲钟人，老约翰，三天前被发现在钟楼机械室。
尸体……很怪。
时间在他身上是乱的，有人说他死于三天后，也有人说他看起来像死了三十年。
警备队那帮废物除了封锁现场，什么都做不了。
城里的老爷们怕了，才从外面请人吧？”
他的话语里带着对警备队的不屑和对“城里老爷”
的漠然。
“能带我们去现场看看吗？”
祝长安适时插话，语气带着适当的恭敬和好奇，“或者，找个地方，跟我们说说您知道的情况？这雾太大了，我们初来乍到，摸不清方向。”
老亨利又打量了他们几眼，似乎权衡了一下，然后点点头：“跟我来。
这里说话不方便，雾里有耳朵。”
他转身，提着灯，慢慢走进刚才出来的小巷。
林确和祝长安交换了一个眼神，跟了上去。
小巷更加阴暗潮湿，两侧是紧挨着的砖石建筑高墙，窗户大多被封死或拉着厚重的帘子。
老亨利的提灯是唯一的光源，在浓雾中投下摇晃的光圈。
脚步声在湿滑的石板上发出轻微的回响，淹没在远处钟楼持续不断的倒计时般的钟声里。
“城里最近不太平，”
老亨利头也不回地说，声音在狭窄的空间里显得低沉，“先是钟表匠威尔逊，在店里被人发现，他店里所有的钟表，指针都疯狂倒转，他本人……像被抽干了时间，变成了干尸。
接着是历史学者道尔顿，死在自己的书房，书房里所有书籍的出版日期都变成了未来的年份，他本人……嗯，有人说他看起来年轻了五十岁，但没了心跳。
然后就是老约翰。”
他顿了顿，似乎在回忆：“老约翰是个固执的老家伙，守了钟楼四十年。
他说他听得到钟的‘心跳’，说最近钟的‘心跳’乱了，里面有不属于它的‘杂音’。
出事前一晚，他跟我说，他看到了‘另一个钟楼’，倒映在月亮上。
第二天，他就……”
“现场有什么特别的痕迹吗？除了尸体状态异常。”
林确问。
“机械室很干净，太干净了。
齿轮、发条，擦得锃亮，像新的一样。
但老约翰的尸体……一部分像刚死，皮肤还有弹性；另一部分，尤其是靠近心脏的位置，干瘪、枯槁，像风化了很久。
而且……”
老亨利停下脚步，在一扇不起眼的、包着铁皮的小门前停下，掏出钥匙，“他手里紧紧攥着一样东西，警备队的人都没注意到，我打扫时发现的。”
他打开门，里面是一间狭窄、简陋但整洁的小屋，只有一张床、一张桌子、一个火炉和几个架子。
火炉上坐着一个水壶，正冒着热气。
空气中弥漫着劣质茶叶和陈旧木头的味道。
老亨利从床下一个旧铁盒里，小心翼翼地拿出一样东西，放在桌上。
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