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空地周遭,还散落着一些自发跟随的逃难小户,他们不敢硬挤进场内,只远远候在周边。
孟管事穿梭在自家车马之间,清点人数、核对挂靠名册,又逐一叮嘱车夫、下人严守规矩,调度周全,忙而不乱。
李家村六户分成三方,凌晚、族老、赵木匠三家去了孟家,周媒婆和她亲家去了苏家,李守山一家三口则在最外围找了个地方等待出发。
人群错落排布,界限分明。
孟家规制最严,挂靠之人皆被划定好落脚范围,不许随意靠近主家车厢与粮货车辆。
凌晚掀开车帘,凑到沈七身旁,仔细打量着前方的孟家主家车队,数了数,“六辆载人的马车,十四辆装货的牛车,真多啊。”
“不是马车,是骡车。”
“骡子?”
凌晚看了看自家的马,又对比了下对方的骡,模样看着相差无几,身形高矮、体态轮廓都大同小异,觉得没什么区别。
“是他们的骡车好还是咱们的马车好?”
“长途行路,骡车更好。
马娇贵,吃得精细,经不起累,路差一点就容易崴脚、受不住长途颠簸。
骡子性子稳、耐力足,不挑草料,山路土路都能走,重载也扛得住。”
“那我们当初怎么不买骡子?”
“马车舒服。”
凌晚好奇宝宝,“为什么?”
“马腿细而韧,步伐轻巧灵动,抬脚落蹄都柔和,节奏均匀缓稳,拉着车厢走,起落幅度小,车身晃得轻,坐里头不颠屁股、不晃身子。
骡子骨架粗、腿脚沉,每一步落下去都带着硬劲,车身颠簸感就重,坐久了腰酸。”
凌晚向沈七竖起大拇指。
话题又回到孟家车队上,“他们带着这么多车,会不会太扎眼?”
“从人均看,他们六十六人二十辆车,我们六个人三辆车,我们更扎眼。”
“你怎么知道他们六十六人?”
“孟家主家亲眷七人,贴身丫鬟、小厮、老仆八人,大管事一人,账房一人,医护两人,厨娘、杂役六人,车夫十六人,护卫二十五人,本家合计六十六人。
挂靠,我们这边十九人,县城杂货铺一家四人、胭脂铺一家三人、肉铺一家四人、私塾先生一家五人,城外猎户一家五人,挂靠合计四十人。
整支孟家队伍合计一百零六人。”
凌晚在沈七说完后用精神异能扫了扫,一个不差。
十分佩服,“专业啊,不愧是暗卫出身。”
两人正低声说着话,前方孟管事已然清点完所有人车数目,核对好挂靠名册,诸事尽数料理妥当。
他快步走到队伍最前方,扬声落下启程号令。
号令落下,车夫纷纷扬鞭驱畜,车轮滚滚转动,马蹄牛蹄踏地声响成片。
孟家队伍按照既定阵型缓缓启动,前队五名探路护卫先行开道,六辆骡车主家紧随其后,十四辆载货牛车接续跟上,付费挂靠人家有序尾随,后队十名护卫负责断后压阵,中队十名护卫分列队伍两侧,哪有异动就就近支援。
孟家队伍在前,苏家队伍在后,缓缓驶离城外近郊。
这一带尚有人烟,沿途可见残落的荒田、光杆的矮树。
凉风裹着残冬的冷意,丝丝缕缕浸过衣衫,不算刺骨,赶路时走动便能勉强抵御。
凌晚安坐自家密闭马车里,厚实棉帘垂落,隔绝了外头刺凉的干风。
在车行平稳时,他将车厢内的一些行囊、杂物收入空间,拥挤的车厢瞬间变得宽敞舒展,软垫铺落,坐卧都安稳舒适。
翻出几盒年前油炸的小零食,他撩开车帘,探出头去,问沈七要不要吃小零食。
沈七说赶着车呢,冷风灌口。
凌晚又顺势望向不远处,李守义夫妇正专心赶着牛车,牛车后头,还有李有信与周砚的马车,想来他们也不方便吃,便独自享用了,静静消磨赶路的时辰。
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