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那枚青铜印章上还残留着科尔炉火的余温。
奥托·霍亨索伦没有举行任何授衔仪式。
他只是在长屋那张浸透了潮气的木桌上,将印章推到了波利弗的面前。
印章底部雕刻着双头黑鹰的利爪。
波利弗把那枚印章拿在手里,翻过来看了看底部的纹路,然后放在桌上,用手指按了一下,然后把印章收进了随身的皮囊里。
那双布满炭笔印记的手没有抖。
他下意识去擦桌面上的灰,擦了一半想起那不是记录板,手收回来了。
“从今天起,你是这片领地的事务官。”
奥托的声音在寂静的屋内显得格外冷硬,“你的任务不是像以前那样躲在角落里算账,而是要像这印章里的鹰眼一样,盯着每一颗燕麦的去向。”
波利弗深吸了一口气,翻开厚重的名册。
“大人,既然塞隆学士明早就要到,有些数字我们必须先在内部过一遍。”
“按照您之前与杰森大人达成的协议:矿脉产出的六成归海疆城,一成作为给雷蒙德大人的边界掩护费,剩下的三成归我们。
这个比例,杰森大人是知情并默许了的。”
奥托点了点头,示意他继续。
“现在的问题不在于钱怎么分,而在于我们能不能在这个月把那六成实打实地从泥里挖出来。”
波利弗指着窗外那些正顶着烈日挖掘排水渠的新流民。
“增加了一百二十八张嘴。
虽然劳动力上去了,但口粮消耗是之前的两倍。
泰陀斯封了陆路,戴蒙的走私船运来的每一磅陈麦,都折算进了我们的开采成本里。”
他的声音压得更低了。
“塞隆学士来查账,实际上是在替伯爵大人评估:在这种封锁强度下,霍亨索伦领地是否还能作为海疆城的钱袋子存在。”
奥托没有立刻接话。
他推开木门,门槛上有块木刺翘起来,他的裤腿挂了一下,然后靴子踏入营地中央。
为了防病和应付人口暴增的压力,奥托把一百二十八名新流民打散重编,按照身体素质和原有手艺,每十人编为一队,分成十队。
第一队到第四队下井,不管是辉银矿还是伴生的铅矿,每天必须背出定额的矿石,否则全队晚上的麦粥里没有盐。
第五队到第七队,马特带着去北坡翻地,堆肥坑里的肥料如果还没腐熟,就用生石灰和烂泥强行混匀,明年春天的蔬菜就是这些人的命。
第八队到第十队,老克里根带着人修墙造房,石墙、排水渠、晾晒台,等到秋雨来了,没有这些东西就等着泥石流把长屋埋掉。
奥托走到科尔的铁匠铺旁。
老铁匠正在教伦特看铁料的成色,伦特那双手上的黑垢嵌进皮肤纹理里,洗不掉。
“塞隆学士明天来查账。
银锭提纯的数量再对一遍。”
奥托说。
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