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程柏明没有立刻动柳家，而是先查柳家田产上的逃佃名册。
一查，便查出了问题。
近两年永安县逃佃不少，可柳家名下最多。
尤其今年春后，柳家佃户名册上陆续少了十几人，案由不是逃佃，便是欠租离籍。
衙门里都草草记了案，没一个细查。
苏云清坐在书房一旁，看着程柏明把那几册名簿摊开，一户一户核对。
灯芯烧得噼啪作响。
程柏明拿笔圈出几个名字：“陈二石、赵满仓、刘老三、宋贵……这些人都在柳家田上做佃户，失踪前都与柳家有过租地纠纷。”
苏云清听得后背发凉：“这么多人，就没人告？”
“有人告过。”
程柏明翻出两张旧状纸，“但后来撤了。”
苏云清接过来看。
状纸上字迹歪歪扭扭，一张说丈夫被柳家管事带走后不见踪影，一张说兄长被柳家护院打伤。
可两张状纸后面都写着“原告自称误会，撤诉”
。
“他们自己撤的？”
苏云清问。
程柏明道：“未必。”
张五在一旁道：“属下去问了衙门里一个老差役。
他说前头那几个告状的人，后来都收了柳家的银子，有的是被逼的，有的是家里老人孩子还在柳家庄子上，不敢再闹。”
苏云清攥紧了状纸：“那失踪的人呢？”
张五摇头：“没人再见过。”
屋里一时安静。
这已经不只是强收租子那么简单。
可柳家在永安县根深蒂固，若无确凿证据，贸然搜查，只会打草惊蛇。
更何况，柳世昌是本地乡绅，名声做得极好，平日施粥修桥，逢年过节还给庙里添香油钱。
百姓怕他，却也有不少人受过柳家小恩小惠。
若县衙无凭无据上门拿人，反倒容易被他反咬一口。
程柏明道：“先别惊动柳家。”
苏云清抬头：“那怎么办？”
程柏明看向张五：“查柳家庄子周围。
失踪的人最后出现在哪，柳家护院常去哪里，柳家近来有没有大批采买石灰、木料、药材之类。”
张五领命去了。
接下来两日，县衙表面平静。
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