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隆武帝回到龙椅上，目光扫视过众人，“书信的事，朕可以既往不咎，毕竟你们还不曾真做出什么有损社稷的事来。
可是，有一件事，朕绝不能轻饶！”
说着目光如刀，落在了郑鸿逵身上，“郑鸿逵！
你身负社稷兴亡之重任，却畏缩不前，贻误军机，坐视东西两路军马被清军打败而不救，致使北伐大业功败垂成，大明江山岌岌可危，这一切你难辞其咎！
要是清军乘胜而来，江南半壁再保不住，你就是千古的罪人！”
自登基以来，所有人都从未见过隆武帝如此震怒，虽然知道他并无实权，但毕竟有天子的威严在，雷霆一怒，还是给他们带来了强大的震慑。
饶是郑鸿逵平日里如何嚣张跋扈，此刻也不得不赶紧出班跪下，惶惶道：“陛下，臣……清兵势大，不可强与之争锋，臣率兵撤回，是担心福建空虚，只恐陛下有失，特意回来护卫圣驾的。”
隆武帝斥道：“巧言狡辩！
你若是能奋勇一战，拒敌于关门之外，朕能有什么闪失，又需要谁来护驾。
到现在你还不知悔过，是真的以为朕不敢杀你吗！”
郑鸿逵以前只当隆武帝是个逆来顺受的傀儡，而今第一次从这个看似弱不禁风的老者眼中，看到了浓浓的杀气，他一个久经沙场的虎将，此刻竟也被吓得冷汗直流，一句话说不出。
而隆武帝身后的徐炎，已然将手按在了腰间的刀柄之上。
郑芝龙一看隆武帝竟想动真格的，大惊之下朝外使了个眼神，门口的侍卫皆是他的人，一下子会意，就要冲进殿来。
这些人脚步刚一动，徐炎厉声喝道：“大殿之上，谁敢放肆！
难道想要谋逆吗？”
侍卫们面面相觑，显然徐炎的话震住了他们。
要知道就算有名无实，天子终究是天子，众目睽睽之下，“谋逆”
二字是谁也担不起的。
这些人又看向郑芝龙，却始终没人敢再动弹。
殿内静的空气似乎凝固，还是隆武帝打破僵局，“朕还不曾宣召你们，暂且退下。”
话是说给那些侍卫们听的，眼睛却看向郑芝龙。
郑芝龙看着眼前的尴尬局面，徐炎已踏步走到他们近前，如果轻举妄动，以徐炎的武功，只怕手下人还没进来，自己兄弟俩的便性命不保了。
他还不想鱼死网破，虽然有失颜面，也只能把这口气忍下来，转头朝那些侍卫道：“皇上让你们退下，没听见吗？”
那些人原本就在进退两难，听到他发话，反而如蒙大赦，都退回了原位。
事到如此，郑芝龙也不得不低头道：“鸿逵虽然有罪，但总念他对陛下一片忠心，又有拥戴之功，还请陛下法外开恩，饶他一次。”
隆武帝冷冷道：“如果人人都以拥戴之功自居，是不是以后谁都可以无视朕的旨意，任意妄为了？今日若不严惩郑鸿逵，朝廷法度岂不是形同虚设？”
郑芝龙一咬牙，跪下道：“陛下之言甚是。
不过错已铸成，咱们还是应该向前看才是，臣兄弟手下的这支兵马，已是朝廷最后的倚仗，所谓千军易得一将难求，臣求皇上饶他一命，许他戴罪立功。”
他说完，转头看了一眼其他人。
群臣中多半不是他党羽，就是迫于他淫威，纷纷上前求情，说眼下危急存亡之秋，正是朝廷用人之际，奏请皇帝赦免他死罪。
隆武帝见了，道：“看在众卿面上，暂且免你一死。
可死罪能免，活罪难饶，今日起，褫夺郑鸿逵的定虏侯，还有郑彩的永胜伯爵位，降为总兵，暂于军前留用，继续统领本部兵马，以观后效。”
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