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的地方。
他们的语言与天使岛相通，只是口音更重，尾音总带著一种往上扬的调子。
塔族人的翅膀比天使岛人的更宽，羽毛也更密一不是羽人那种活翅膀，仍旧是装饰，但形制上更接近安努斯从古籍中见过的古代空岛人画像。
他们见到飞船时没有表现出太多的惊讶，只是仰著头，安静地看，然后派出几个长者，乘著威霸来到飞船下方，用一种古老的礼节迎接这些访客。
耶鲁花了三天时间与塔族人的长老们交谈。
他赤裸的身体让长老们面面相覷了好一阵，但很快便接受了这个奇怪的习俗。
因为塔族人的古籍中记载过，远古时期的战士以赤身裸体为荣，认为衣物会阻碍灵魂与天空的直接接触。
耶鲁的说法与古籍不谋而合，反倒让长老们对他多了一层敬意。
交谈的结果比预想中顺利——塔族人並不排斥加入天国。
或者说，他们对“天国”
这个概念本身就有一种根植於血脉的亲近感。
长老中最年迈的那位，一个翅膀羽毛几乎掉光、眼眶深陷的老人，颤巍巍地从塔中取出一卷用空椰叶压制的古书，翻到其中一页，指给耶鲁看。
那页上画著一幅粗糙的插图，一片巨大的云团之上，许多带翅膀的人围绕著一座发光的神殿，神殿顶端，站著一个翅膀格外宽大、手持权杖的身影。
图旁的文字已经模糊不清，但有几个词还能辨认——“天”
、“神”
、“归”
。
耶鲁將那页古书用映像贝拍了下来。
离开西极云原时，三艘飞船上多了十二名塔族青年。
他们是长老们挑选出来的，年龄都在十六到二十之间，体格健壮，眼神明亮，愿意跟隨天军返回神之岛，学习天国的律法与技艺。
耶鲁將他们交给娜米安排，自己仍旧赤条条地站在船首，望著前方重新变成空白的海图，盘算著下一段航程的路线。
莎莉叶走进来时，他抬起了眼。
视线从她脸上移到她裙纱上那些大片的暗红，停了极短的一瞬，然后收回。
“处理完了。”
莎莉叶说。
她的声音恢復了平常的语调，不高不低，不带多余的情绪。
安努斯点了下头，没有问细节，没有问人数，没有问有没有留活口。
莎莉叶也不需要他问。
两人之间隔著一片沉默，但那沉默並不尷尬—是那种彼此都知道对方在想什么，所以不需要开口的安静。
窗外，月亮已经升到了神殿穹顶的正上方。
月光透过拱窗落进来，在云面上铺出一块又一块银白色的方斑。
“走吧，我帮你换身衣服。”
安努斯说。
莎莉叶低下头，看了看自己裙纱上那些已经乾涸、正在变成褐色的血渍。
片刻后，她应了一声。
过了一段时间后，天国开始再次扩张。
从天使岛后方的云域开始的。
那片云域在天使岛人的古老海图上被標註为“未勘之域”
，寥寥几笔勾勒的云团轮廓之外，便是一片空白。
不是没有人尝试过探索歷代神官都曾派出贝船向西航行，但那些船要么在数日后折返，报告前方云流紊乱、无法通行，要么便再也没有回来。
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