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王婶儿听后深吸一口气,盯着沈棉棉看了好一会儿,转头给那大伯叮嘱几句:“你们先给草锄锄,我来和这姑娘说。”
看起来她是茶园的话事人。
“婶儿贵姓?”
“免贵姓王。”
竟连姓氏都一模一样。
沈棉棉看着眼前熟悉又陌生的人不禁红了眼眶,她吸吸鼻子压下情绪,上前将定金塞进她的手里:“婶儿,我是真心想收茶叶,价格还能谈。”
“知道,要不然一个姑娘家也不会一大早来这偏僻的地儿。”
王婶儿把钱袋子还给她,拉着她的手拍了拍:“不过,我们这茶真不能卖。”
沈棉棉看她欲言又止的模样,想来是有什么内情:“若是有难处,婶儿不妨直说,说不定我能帮上忙。”
王婶儿犹豫再三,盯着沈棉棉的眼睛看了好久,最终还是决定给她讲讲桃花镇发生的事情。
“原先我们镇子叫凝香镇,凝香茶也是受过万人追捧。
可后面镇上来了个赵员外,是县令的外甥。
说是他的夫人喜欢桃花,一句话便要把茶山全改种桃树。”
“凝香镇种了祖祖辈辈的茶叶,怎么能说改种桃子就改。
镇民联合起来闹过,可那赵员外直接搬来县令,挑着带头闹事的抓了不少人。
好好的人被抓走,回来却伤的伤,残的残。”
“后来大家不敢再闹,只能顺着赵员外的意,砍了茶树改种桃树,连镇子都名字都换成了桃花镇。
他让出来一小片地,抓了我们的儿女,逼我们给他种茶。
收好的茶叶也不能出去卖,得全送到他赵员外的府上。”
王婶儿讲到这儿,已是泣不成声。
“再后来发了旱灾,镇子上饿死了不少人。
能逃的全都逃了出去,还留在这儿的,要么是没其他去处,要么是有家人还在他手里。
还有一些是舍不得这祖祖辈辈留下来的茶园,不想让凝香茶就此消失。”
“姑娘,真不是我们不卖给你,这桃花镇的事儿不知怎么就说给你听了,就当是听了个故事。”
“姑娘快些离开吧,别最后给自己惹祸上身,连带着害了你。”
沈棉棉是真没想到,这个赵员外竟敢在天子眼皮底下做出勾结地方官,欺压百姓的事情。
不敢想孩子们是受了多少苦,才从恶魔的爪牙中逃了出来。
她实在是听不下去,没忍住插了一嘴:“难道你们就没试着向上头告官?”
“县令都帮着他,还有什么办法。
要是被发现有人将此事传出去,怕是会直接寻个由头灭了口。”
“今儿也是凑巧,赵员外跟着夫人回了娘家探亲不在。
要是换作平常,外头的人根本进不来。”
沈棉棉思索再三,此番前来原本只想着谈生意,身边就带了一个车夫和贴身侍女小梅。
如今想要帮乡亲们,帮整个凝香镇申冤,只靠她们三个人自是远远不够。
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