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孤城的中心,有一片荒废了三百年的旧学宫。
朱红的宫墙早已斑驳剥落,大成殿的屋脊塌了半截,阶前的石板缝里长满了青苔,唯有泮池边那棵冬青树,一千八百年如一日地站着,把根深扎进文庙的地脉里,四季常青,枝繁叶茂。
没人说得清它究竟是哪一年栽下的。
老一辈人传,是汉代大儒董仲儒在此开坛讲学时亲手所植,说“冬青经冬不凋,凌霜愈翠,正如君子风骨,当伴文脉长存”
。
王朝更迭了十数次,学宫烧了又建,建了又毁,无数读书人从它身旁走过,青衫换紫袍,少年成白头,唯有这棵冬青,始终立在泮池之畔,看着檐角的月亮圆了又缺,听着朗朗书声起了又落。
它太老了。
老到树干要七八个成年男子手拉手才能合抱,皴裂的树皮像老人饱经风霜的掌纹,每一道沟壑里都藏着岁月的尘埃。
树冠撑开如巨伞,遮了半亩地的阴凉,深绿色的叶片小巧而厚实,边缘带着细密的尖齿,摸上去硬硬的,却从不主动伤人。
城里的百姓都叫它“老仙树”
。
逢年过节,总有人端着素酒、摆着果盘来祭拜,求个平安顺遂。
战乱的时候,百姓躲进学宫的断墙里,靠着它的树干便能睡个安稳觉,仿佛只要这棵树还绿着,天就塌不下来。
有调皮的孩子爬树掏鸟窝,踩断了细枝,大人见了总要拍着屁股骂一顿,再恭恭敬敬地对着树干作个揖,说“老仙树莫怪,孩子不懂事”
。
它都知道。
一千八百年的岁月里,它虽无灵智,却凭着植物最本真的感知,记下了这座城所有的烟火与风骨。
它记得董先生讲学的模样。
老先生穿着素色儒衫,坐在树下的石案旁,手里握着一卷竹简,声音洪亮如钟,讲“修身齐家治国平天下”
,讲“人生自古谁无死,留取丹心照汗青”
。
风吹过树叶,沙沙作响,像是学子们齐声的诵读。
先生临走前,摸着它的树干说:“你要好好长,替我守着这方文脉。”
它那时还只有碗口粗,却像是听懂了似的,晃了晃枝叶。
它更记得三百年前那个落雪的冬日。
北狄铁骑破城而入,烧杀抢掠,整座城沦为人间炼狱。
时任知府的陈砚卿散尽家财募兵守城,战到最后一人,退到了学宫的冬青树下。
他一身官袍染满鲜血,手里握着断剑,背靠树干,看着满城火光,哈哈大笑,笑得眼泪都流了出来。
“董先生在上,学生陈砚卿,守不住这座城了。”
他说着,反手将断剑刺入自己的胸膛。
滚烫的鲜血顺着剑身淌下来,渗进脚下的泥土里,被它的根系一点点吸收。
临死前,陈砚卿抬手抚上粗糙的树皮,气息微弱却字字铿锵:“冬青耐寒,经冬不凋……此树常青,此城气节,便不死……”
那一天,大雪纷飞,落满了冬青的树冠。
它的叶子第一次在冬日里簌簌发抖,落了满地的青,像是一场无声的祭奠。
此后三百年,它的根扎得更深了。
顺着陈知府的血,顺着董先生的文脉,顺着一千八百年的人间烟火,它的根须一点点探进了城心最深处的灵脉泉眼。
那里是整座孤城的灵气本源,温厚而纯粹,日复一日地滋养着它。
它依旧不开灵智,只是凭着一股刻进骨子里的执念,守着这片废墟,守着这座城的根。
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