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温不迟轻咳一声，众人回头，一见到自家大人回来了，从孟枕堂到下面当值的差役，纷纷面色精彩，齐刷刷跪了一地，个个头垂得极低，连大气都不敢出。
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了温不迟的心，他面色沉静，目光扫过众人，最后定格在为首的孟枕堂身上。
“出什么事了？”
孟枕堂浑身一颤，声音磕磕绊绊，语无伦次：“大、大人……是、是下官等失职……万死难辞其咎——”
“说重点。”
温不迟沉声打断。
孟枕堂又是一颤，随即硬着头皮道：“大人…您的那、那只鹦鹉……它……”
温不迟的心猛地向下沉去。
“说下去，”
他往孟枕堂跟前走了两步，“鹦鹉怎么了？”
“回大人……傍晚有差役送公文入值房……开门时未曾留意，那、那小东西竟突然从门缝钻出，直飞了出去……”
孟枕堂的声音抖得不行，“我等慌忙追赶，可那鸟儿虽小，飞得却快，在院中树枝间扑腾，一时难以捕捉……正乱作一团时，忽见……忽见一道白影，快如闪电，自皇城方向疾掠而来……”
他声音越来越小，“只一瞬，便、便将那鹦鹉……叼……叼走了……”
“什么？”
孟枕堂的形容如同冷箭，正中温不迟眉心。
白影、皇城方向，几个关键词一出，除了那只可以在皇城内外自由翱翔的雪鸮，还能是什么？
刹那间，一股尖锐的痛楚混合着巨大的无力感席卷了他。
他的那只毛茸茸、会歪着头看他、会用嫩黄的喙轻轻蹭他手指的小生命，被那只象征帝王权威的猛禽轻而易举地撕碎了，吞噬了。
他眼前闪过小鹦鹉最后在笼中梳理羽毛的安然模样，又闪过雪鸮利爪之下可能的血腥场景，胃里顿时一阵翻江倒海。
他喜欢那只小鹦鹉，喜欢它带来的那点微不足道的生机与暖意，喜欢它驱散值房冷寂的细微声响，更喜欢它是南无歇那家伙带着欠揍的笑容塞给他的。
这份喜欢，此前一直被他小心翼翼地藏在冷硬的外表下，却在此刻被彻底碾碎。
饶是如此，他又能说什么呢？去质问皇帝为何纵鸟行凶？去要求九五之尊为了他的一只小鹦鹉处罚人家自己的爱宠？
这太可笑了，这太愚蠢了，这太没道理了，按照“为官之道”
，他此刻不光不能生气，他还得夸一句：陛下的神禽就是威武霸气。
这太讽刺了。
他甚至连明显的悲伤都不该有。
于是，温不迟深吸一口气，强迫自己冷静下来，将翻涌的情绪死死压在心底，压在惯常的冷漠之下。
“知道了。”
他声音平静，“既是意外，也非你等能预料的，都起来吧，各归各位，”
他顿了一顿，补充嘱咐道：“此事……不必再提，更不许外传。”
他特意强调了“不许外传”
四个字，并非仅仅为了维护谁的颜面，更深层的原因，是他下意识地不想让南无歇知道。
那家伙若是知晓此事……
南无歇会做什么？
他不敢想。
那是个连皇帝都敢暗中较劲的主儿，若因此事闹将起来，后果不堪设想。
他想自己咽下这份苦涩和心痛，他不想节外生枝。
遣散了战战兢兢的下属，温不迟独自回到值房，屋内陈设依旧，只是窗边那个精致的竹丝鸟笼空了，孤零零地挂在那里，像一个无声的嘲讽。
他没有去看，而是径直走到书案后坐下，拿起一份卷宗，试图用公务麻痹自己。
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