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拿下徐州之后，嬴政的兵锋并未停歇，直指东南扬州。
扬州牧刘繇，论才干本事，实属平平，远不及袁绍等人，但令人意外的是，他支撑的时间竟比坐拥淮南富庶之地、妄自称帝的袁术，以及困守徐州的陶谦还要长久许多。
对此，嬴政早有预料。
天下虽大，刘姓宗室凋零至此，能扛起“汉室”
大旗的，除了荆州那个跑得没影的刘表，就只剩扬州的刘繇了。
那些对汉朝尚有眷恋、或单纯抵触他的忠汉之士必然会像飞蛾扑火般，聚集到这最后一面还算正统的旗帜之下，做殊死一搏。
战事初期，秦军推进顺利，扬州北部郡县或降或破，并未遇到太顽强的抵抗。
然而，当大军兵临合肥城下时，战局骤然胶着。
合肥，地处巢湖西北，控扼江淮水陆要冲，地势高亢，四面皆有险阻，乃兵家必争之地。
而且，似乎直到此刻，天下那些仍心向汉室的力量，才终于意识到再不救汉，大汉就要亡了的的危机，暂时摒弃了内部纷争与地域隔阂团结起来，纷纷汇聚到刘繇麾下，连其他诸侯麾下一向没停过的内斗都没有了。
来自各地的豪强私兵、流亡士族、乃至一些对嬴政政令而心怀不满的地方势力，都将扬州视作最后的精神屏障，同仇敌忾，誓死抵抗。
一时间，合肥城固若金汤。
嬴政并不急躁。
他要想破城只要强攻就行，以扬州一隅之地，对抗已据有大半个天下的自己，无论守军信念多么坚定，客观实力差距如同天堑。
但强攻的代价是数以万计、乃至十数万青壮的性命。
在嬴政眼中，天下子民，尤其是青壮劳力，皆是他新朝重建、开疆拓土的财富。
为一城一地之速下和“速统天下”
的虚名，而将本已因连年战乱而锐减的宝贵人口消耗在攻坚战中，实在不划算。
嬴政下令攻城的将领放缓脚步，围而不攻，断其粮道，耗其士气，甚至主动撤走部分围城大军，做出暂作休整的姿态。
就在刘繇及城中守军因击退秦军攻势、迫使嬴政后撤而士气稍振，甚至开始暗自欢庆这来之不易的胜利时，一个谁也没有预料到的变故发生了。
月黑风高之夜，几名衣衫褴褛的汉子，冒险摸到了秦军大营之外，求见主将赵云。
他们自称是合肥城内守军的亲友，带来了一个消息：城内有他们的同乡好友，是今夜西门的守卒，愿意里应外合，打开城门，迎王师入城！
初闻此讯，赵云第一反应是难以置信。
此事若为诈降诱敌之计，后果不堪设想。
只是那几人言辞恳切，对守将性情说得头头是道，不似作伪。
赵云沉吟再三，认为机会难得，可以冒险一试。
他未大张旗鼓，只精心挑选了一支数百人的精锐死士，由自己亲自率领，趁夜色悄然潜至合肥西门附近埋伏，同时令大军于后接应，以防不测。
子夜时分，万籁俱寂。
合肥那厚重高大的西门，在令人牙酸的“吱呀”
声中，缓缓打开了一道缝隙！
没有喊杀，没有火光，只有十几黑影在门后奋力推动。
这是一场由寻常士卒作出的反叛，城头值守的将领察觉异常已经为时已晚。
战报呈送到嬴政案头时，嬴政觉得十分不可思议。
“是流民从内部开了城门？为何？”
他喃喃自语，目光紧紧盯着战报上的字句。
赵云把战报写的很详细，那些开门的士卒是被强征入伍的流民。
家乡遭了灾，逃亡至此，碰上打仗，于是被官府硬拉来当兵守城。
他们听说，北边来的秦王打下了淮南和徐州后，不仅不杀降卒流民，还给人分田地，减免赋税，让人能安心过日子。
于是这些人毫不犹豫选择投诚。
可嬴政依然感到一种认知上的冲击。
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