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艾德里安嗯了一声。
“写赏金之王？”
艾德里安还是简单嗯一声。
康纳德并不介意他的这一点不礼貌，像所有父亲一样宽容地笑了一声：“你一直在地方版写点小打小闹的东西，也该到了为家里做点正事的时候了。”
艾德里安手里的刀叉停了，终于抬起头看向餐桌对面的人，“我不太明白你的意思。”
埃利斯·荆棘是全国性的轰动选题，所有人都在关注这位传奇的赏金之王什么时候被抓。
“铁路公司最近在国会争取一条法案，为西部线路的安保增加财政拨款。”
康纳德咀嚼肉块的动作十分优雅，“铁路公司需要直面像埃利斯·荆棘这样危险的匪徒，我们需要舆论的关注和同情来推动法案的推进。
怎么让公众坐在自己家客厅里知道匪患到底有多可怕？这就是报纸需要做的事情。”
康纳德近来主要在干的一件事，就是呼吁政府提供支持以保障铁路的经营运作，铁路公司需要舆论武器。
除此之外，有两份不入流的西部小报，最近发表了几篇关于修建铁路西南线的华工工作条件恶劣、克扣工资现象严重的报道。
尽管目前还没有引起什么太大的轰动，能及时将公众舆论风向转为对铁路公司的同情更好。
艾德里安放下刀叉，严肃地说：“我只写我调查到的东西。”
“艾德里安，我希望你能注意你和父亲说话时的态度。”
说话的人是艾德里安的大哥，最近正在备选宾州参议员，“铁路公司在《费城晨报》的股东会里占据了三席，别忘记你的版面费是谁付的。”
“我不是去给铁路公司写宣传稿的。”
艾德里安压抑着话里隐隐的怒火。
“没有人要求你写什么宣传稿，我的孩子。”
父亲康纳德笑了，是那种太过纵容所以几乎显得有些轻蔑的笑容，看小孩子才会用的笑容，“你去西部，做你该做的，调查，拍照，写稿，什么都行，把匪徒抢劫火车的前因后果写得清楚明白，读者自然会知道他们该知道的东西。”
刚刚吞咽下去的一小块顶级肋排在艾德里安的胃里灼烧起来。
“我吃饱了，你们慢用。”
艾德里安用餐巾擦了擦嘴，起身离开了餐厅。
他不会放弃埃利斯·荆棘的选题——没有记者愿意放弃这个选题。
所以此行来翡翠镇，艾德里安始终牢记他的使命：
他是作为记者艾德里安来的，不是作为铁路公司的发声工具来的，他要写的对象是赏金之王埃利斯·荆棘。
八月的翡翠酒店，艾德里安在滚烫的空气里拧开冷水龙头。
极细的水流从水龙头里流出来，断断续续的，像将死之人的呼吸。
他拧了热水那边的水龙头，有水，但是没有人会在这种天气里用烧开的水洗脸。
艾德里安关上热水龙头，重新拧开冷水龙头，俯身凑近观察——
冷水龙头的底座松了，水从螺纹的缝隙里渗出来，然后一滴一滴砸在下面的陶盆上。
滴答，滴答。
他关上冷水，水还在滴。
水龙头拧不紧了。
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