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用茶水润了润嗓子，他抱怨道：“真是焦头烂额。”
慎年道：“整天听妈说你衙门里事情多，今天我是大开眼界了。”
“不是衙门里的事。”
电话仍在聒噪，康年索性把听筒扣在一旁，对着慎年默默思索。
半晌，却不提正事，先问慎年：“我听妈说，你从缅甸回来的时候，得了一块好玉？”
慎年以为他想要，便如实相告，“妈给小妹了，说要以后给她做嫁妆。”
“嫁妆？”
康年讶然，摇着头笑了，“妈这是操的哪门子的心？”
他端起茶碗，慢慢饮了几口茶，说道：“爸爸不在了，小妹的婚事，更轮不着咱们家做主了。
别家的小姐在这个年纪，就算没结婚，也该定亲了，你在美国时，没问过四舅这事吗？”
四舅膝下子女多，在纽约的宅子里，从早到晚的琴声和嬉笑声，不然就有宾客络绎不绝，哪有机会好好说句话？慎年无奈道：“问过四舅一次，他的意思，由着小妹自己的心意就是了。”
“四舅说话越来越像洋人了，”
康年倒是老气横秋，“小妹才十八岁，能有什么心意？”
慎年想起于太太和令年的亲密无间，说：“妈反正是把小妹当亲生女儿，请她老人家做主，四舅也不会反对。”
“妈年纪大了，大门不出、二门不迈的，也只好我替小妹留意着了，”
康年叹气，自父亲手中接过来于家的担子，要比想象中还重。
他盘算着，说：“是该把嫁妆备起来了，趁手头还有，多置办几件。
我看以后最好把小妹送出洋，兴许还能保留家里一点产业。”
慎年意识到触及康年的烦恼之源，他把报纸放回茶几，坐起身，问：“家里周转不过来了？”
康年点头，捏了捏额角，低声说：“拮据得很，这几年钱庄亏空太厉害了。”
慎年道：“亏空了多少？”
康年头枕着椅背，茫然望着天花板，“毛估估，亏了差不多两千万两白银，细的我都不敢算。”
外头的秘书们都被赶出去了，室内很
静，慎年不至于太震惊，但也微微变了脸色，“生意这么难做吗？”
康年嗤的笑了一声，“生意不难做，是人难做，我于康年难做。
要是做生意亏的也还好了，我现在收手不做，还能保留家业。
可惜皇命难为，想不做这生意都不行哦。”
于家做的是朝廷的生意，盛时极盛，一朝风云变幻，也可能瞬间倾覆。
慎年人在海外，也不是一无所知，“这几年朝廷的开支是太大了。”
这笔账，康年已经刻在心里了，他信手拈来：“就拿今年说，朝廷要实施新政，别的不提，先学英美发国债，皇太后带头认购三百万。
朝廷都把整个大清国押给你，咱们这做皇商的，是接还是不接？这一接，就白白去了一百万。
洵郡王领了海军大臣，摩拳擦掌地要练新式海军，抵押了几条破船，张口就要一百万，堂堂六爷的面子，给还是不给？我说，那几条船索性也不要了，再捐回给海军衙门，当货栈用吧。
哦，前两天咱们铁路局要修杭甬铁路，两淮盐运使亲自发了话，利国利民的事，你捐还是不捐？于家祖宅在溪口一百多年了，我乖乖认捐五十万，不算多吧？再有呢，今年江海港才收上来的两百万关税银，说好要放定期，等入秋拿去做今年的庚子赔款，云贵总督跟朝廷求了道上谕，尽数提走充了军费——听说片马一战还打输了？银子一分没剩下，秋天到了，拿什么去赔给洋人？迟交付一天，就是几万的利息。
朝廷再挤不出来，这笔烂账，又落到咱们头上。”
康年还要问他，“一笔笔款子都给朝廷应了急，咱们这边客商拿着庄票要兑现银，你给兑不给兑？一旦兑不出来，明天上报，后天钱庄就要关门大吉，那时候谁来借钱救我的急？”
他说到这里，简直声嘶力竭，最后幽幽道：“慎年，比天还大的窟窿，我于康年两只手，补不齐呀……”
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