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“原来如此。”
蔡督军本意也不是要对他嘘寒问暖，沉吟片刻，便说：“听说英国政府托付汇丰银行，在本省发放小额的贷款，招募乡民去缅甸种土烟。
禁烟这两个月来，有些乡下地方已经十室九空，庄稼也都荒芜了。
这事情是吴先生一手办成的。”
宝菊道：“在下原来在缅甸和安南一带跑船，对当地熟悉些，所以周老先生叫我来办这件事。”
他还很从容，“督军放心，汇丰做生意，都是公平公道，全凭自愿，绝不诱骗百姓。
况且土烟是英国政府特许在缅甸种植的，没有妨碍督军在云南禁烟吧？”
蔡督军苦笑道：“倒是不妨碍禁烟，但人口都流失了，本省经济凋零，我们军政府这些人吃什么，喝什么？”
宝菊道：“督军要是想跟汇丰借款，我倒是可以跟周老先生提。
听说最近督军才把全省所有地方的厘税都收归了财政司，督军要是愿意拿厘税来抵押的话……”
蔡督军一听到抵押两个字，立即摇头，“那不行。”
宝菊露出为难的表情。
蔡督军叹道：“吴先生，你如果还自认是个中国人的话，还请替我在你们周老先生面前美言几句。
本省不及你们江浙一带富庶，现在又百废待兴，想要挽救民生，唯有发展实业。
烟是一定要禁的，铁路还在法国人手里，我无权置喙，可本省的矿业，我亲自去考察过，还是大有可为的。
现在只是需要一笔款子，去东洋进口冶金的机器，等矿务局成立之后，我想要邀请汇丰银行来入股。”
不等宝菊开口，他便对众人保证道：“诸位放心，新的矿务局，不用官督官办，而是公私合办，在商言商，按股分配，还要进行民士的管理。”
众人闻弦音而知雅意，当即表示道：如果汇丰愿意合营，做这个大股东的话，那本地的商户也愿意入股。
蔡督军催问宝菊：“光甫兄意下如何？”
宝菊推诿道：“事关重大，还要问过周老先生才知道。”
心知这话一出口，恐怕蔡督军要押着他去给上海打电报，周介朴一天不答应，他就一天不能离开云南。
他灵机一动，说道：“如果真能进行民士的管理，倒也可以做。
但我在云南也听过这么个说法：云南大的矿脉，都已经被英法等国家开采空了，山里有好矿苗，但都被蛮兵土匪抢占了。
譬如红河甸，矿山附近的寨子里的都是彝兵。
这些彝兵，不知道军政府管不管得了，如果管不了，我们即便入了股，恐怕连矿山的毛都摸不着。”
这话就差指名道姓了。
杨廷襄原本就是蔡督军的一块心病，听了这话，只有沉默不语。
但又不由得他不表态，蔡督军只好说：“事关云南民生，我这就请杨委员来。”
他是打的士意，矿务局非办不可，而且今天还要故技重施，逼杨廷襄把几座矿山吐出来。
谁知士兵找了一圈，回来耳语道：杨委员正在自家土行的炕上“烧烟玩”
呢。
把这迷迷瞪瞪的烟鬼请出来，岂不是当众打督军的脸？督军把一张脸拉得老长，只好说：“算了。”
吴宝菊暗笑，说道：“督军，你自己找杨委员，恐怕没用，要换个人才行。”
“换谁？”
吴宝菊在场上逡巡一圈，将远处一指，说：“当然是于二公子。
杨委员是二公子的亲妹夫，大舅子发话，杨委员岂能不给他面子？”
蔡督军为了这万国禁烟会大发请柬，其实是广撒网，多敛鱼，对于于慎年是哪号人物，还浑然不晓得。
和众人一起，顺着宝菊的手望过去，见一个好英俊的年轻人默默无语地坐在角落里，正在抽烟卷。
这会客室里，本来没有烟卷供应。
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