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听言自九月份后,便不在永宁楼当伙计了,明婧安排他去查清韩家与明家当年的事情。
恰好一边亲自观察韩令朝,一边命人去了安庆查探当年之事。
得到两重消息后,听言便来到了荟春园。
此时他正弯着腰向明婧禀告自己查到的事宜。
他说道:“属下已查清韩令朝的所有事宜,并包括当年韩家与明家的事......”
说到这,听言略微抬眼,试探性地看向明婧。
明婧坐在书桌边上,扬着手,想到韩令朝醉酒那日,她从韩令朝口中听到关于祖父与韩家的一些事情,不算一筹莫展,便道:“听言但说无妨,我心里已经有大致的了解。”
这样便好说多了,听言轻轻点着头称是,将自己查到的信息全部告诉明婧,道:“老太爷当年去安庆做生意,意外结识当地的书香世家老太爷,也就是韩令朝的祖父。
二人当年一见如故,颇有相见恨晚之意,老太爷因此经常离开扬州去安庆做生意,只为和老友一聚。”
既是好友,为何韩令朝说是祖父陷害韩家老太爷入狱呢?
想必其中必有蹊跷,明婧的神情也凝重了不少。
只见听言从嘴里缓缓吐出一口凉气,冷声冷气地说:“姑娘心中也是疑虑万千吧?是了,我初次听到消息的时候,不由得纳闷,韩家老太爷既是和老太爷交好的好友,韩令朝为何要残害明家上下几十口人。”
说到这,听言恭敬呈上一份口供,以及在安庆官府查到的旧据。
听言将这些证据一一展示在桌面上,指着上面的字,耐心地跟明婧说起自己的见闻:“这一份是当年韩家邻居的口供。
属下的人去安庆时很凑巧,那位邻居还在安庆附近住着,年过花甲仍腰板硬朗、红光满面,对于当年韩家之事记忆犹新。
他亲口说是韩家老太爷为官贪污被捕。
当年安庆地动,朝廷命韩家老太爷管理赈灾事宜,韩家老太爷心生歹念,贪了朝廷一大笔赈灾银两。”
明婧不信这种事朝廷不会充耳不闻,便道:“难道朝廷半点风声也没听到吗?他这么欺压百姓,百姓们就不会上报朝廷吗?”
听言叹口气,明婧说到底曾是闺阁女子,不懂这些奸诈小人的做法,以为世道自有天理在。
“官官相护。
韩家老太爷是安庆的通判,底下官员争先恐后地巴结,对此事权当没看见,其他各府、州、县的官员也常干这样的事,装聋作哑罢了。
韩家老太爷极有谋略,他命泥瓦匠为安庆百姓建造瓦房,让百姓们群居此处,又日日施些水米粥,他便从中获利。
安庆百姓看似大部分都有房可住,有粥可食,任谁都挑不出他的错处。”
听言解释道。
“可真是好算盘敲得响啊。”
明婧抚掌说道,“安庆百姓经历地动,能活下来就是奢求,听说朝廷拨了银两赈灾,便以为韩家老太爷的所作所为都是为朝廷办事,来造福百姓。”
听言指着口供凭证另一处,“这件事好巧不巧的,偏被这位老翁发现了,他上报官府无果,后心灰意冷。”
明婧猜测老翁后来遇到了祖父,便问:“这件事情是不是他告诉祖父的?”
听言默认,接着说道:“他离开府衙后,在大街上遇到来安庆做生意的老太爷。
他听闻老太爷为人正直,于是壮着胆子叫住老太爷,将此事告诉了老太爷。
老太爷当年不信这些,是老翁哭着朝老太爷磕好几个头,老太爷半信半疑地问他可有证据,老翁正好藏有罪证,是他有次去韩家拜访时搜查到的,后被他偷藏多年。”
“老太爷虽是一介商贾,在地方官上颇有威望,能够亲自面见当地的知府。
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