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而埃塞尔中将仍是余怒未消，对着贝特兰德总督骂道：“喂，贝特兰德，你也别给我闲着了，正好科西嘉人给了我们组织反击的机会，你要是耽误了战局，我照样要拿军法对付你；征召农民的进度必须加快，另外，财政上也给我拨一笔钱来，我要雇佣一支佣兵团，那群征召来的民兵根本不堪大用，只能用来充充气势，还是得由我的亲兵和佣兵充当主力。”
贝特兰德总督皱紧眉头抱怨道：“我们前不久才给热那亚使团付了一大笔钱，哪有余财再雇佣什么佣兵团，说到底那笔支出根本就不应该由我们承担...”
“那你是想直接对劳伦斯·波拿巴举手投降？把卡利亚里让给他们？！”
埃塞尔中将根本没有兴趣听取贝特兰德总督抱怨，张嘴便毫不留情地骂道：“别废话了，财政的问题无非就是多开几个税目，苦一苦撒丁岛民罢了，你要是拿不出钱来，那我就让军队自己想办法了。”
至于埃塞尔中将所说的办法，不用想也知道是要将屠刀挥向那些他们眼中的撒丁贱民了。
贝特兰德总督压抑着心中的怒火，脑中却是忽然灵光一闪。
他沉思了几秒钟，面色凝重地看向埃塞尔中将，做出一副极其为难的模样：“你这...！
唉，好吧，不过与佣兵团的沟通还是交给我来，你这对财政根本没概念的粗人被人漫天要价估计都察觉不到，另外...”
贝特兰德总督顿了顿，继续要求道：“对农民的征召也让我手下的行政官员负责，军队的征兵官恨不得把三岁小儿都拉到军队里去，再这样下去，恐怕到时候科西嘉人还没来，卡利亚里就已经是人心惶惶了。”
“嗯...行，算你还有点作用。”
尽管有些意外于贝特兰德的主动配合，埃塞尔中将在沉吟片刻之后还是答应了对方的要求。
将军也知道贝特兰德总督在撒丁民众心中还是有着不俗的威望，由他来进行士兵的征召确实效果会好上许多，而且自己也确实不精通与佣兵头子讨价还价，这样的苦差事也一并交给总督府去做好了。
得到应允的贝特兰德总督也终于松了口气，急促的心跳也缓缓平静了下来，他知道，这也许是自己距离实现毕生梦想最近的一次了。
......科西嘉军的动作比埃塞尔中将预料的还要慢上一些，他们并没有急着进攻卡利亚里，而是将重心放在了对各地方市镇的控制和维稳上。
来自科西嘉财政部的官僚们也在如火如荼地推进着改革的进程，尽管时间十分仓促紧张，但这些官僚还是凭借在科西嘉的实践经验出色地完成了他们的任务。
大部分占领区内的人口都已经完成了户籍登记，对土地的丈量测绘同样在紧锣密鼓地进行中。
各地方的市政厅也在科西嘉军人的监督下完成了紧急选举，让一批在当地具有威望且拥护科西嘉军的撒丁岛民接管了名义上的行政权力。
而作为撒丁岛守军的最高指挥官，埃塞尔中将并没有命令军队阻挡科西嘉军的推进。
由于巴特兰上校在科西嘉的失败，撒丁岛的防守兵力本就十分空虚，对于首府之外的区域，埃塞尔中将既没有兴趣，也没有多余的兵力兼顾到了，他已经决定将决定胜负的关键放在卡利亚里守城战之上。
也是得益于埃塞尔中将龟缩首府的策略，科西嘉军在撒丁岛的推进几乎没有遭到任何阻拦。
那些得到北方消息的市镇对于科西嘉军的到来不仅没有感到恐惧，反倒是十分期盼着，期盼着那群来自北方海岛的同血之亲们真的可以如劳伦斯·波拿巴所说的那样为他们带来前所未有的解放。
尽管也有少数萨伏伊贵族和官员组织了一些零星的反抗，但这等逆势而为的行为根本不能阻挡那股来自北方的燎原之火。
占领区内的撒丁岛民们传颂着波拿巴的名号，庆祝着他们的解放与新生，南方的岛民们则是翘首以盼地望着北方，心急如焚等候着能与同胞们沐浴在同一片光辉下的那天到来。
...1771年8月10日，科西嘉军登陆撒丁岛已经过去将近五周时间，并控制了全撒丁岛将近三分之二的土地。
到了现在，不止是双方的士兵们，就连乡野间的农民们也能隐约感觉到空气中的紧张气氛，人们知道，决定撒丁岛命运的一场战役或许马上就要打响了，科西嘉军已经集结起来开始朝着首府卡利亚里行进。
在得知最终战役即将打响的消息后，即使是最不虔诚的撒丁岛民也会成群结伴地去往教堂为他们名义上的敌人祈祷。
尽管只有短短一个多月时间，但已经品尝到自由与解放的香甜滋味的他们是无论如何也不愿意回到萨伏伊老爷们的奴役与鞭打之下了。
承载着万千撒丁岛民的信念，劳伦斯·波拿巴开始集结军队南下向卡利亚里行进，并于8月10日当天傍晚进驻了卡利亚里北部的塞斯图平原——这里距离撒丁岛首府已经只有五十里的距离了。
当日傍晚，夜色渐深。
劳伦斯在行军指挥所里与一众军官们商讨着对卡利亚里的进攻计划，他们也是刚刚得到斥候打探来的关于敌军动向的消息：埃塞尔中将在察觉到科西嘉军即将发动总攻后，也立即率领一支由雇佣军、征召兵以及将军亲兵组成的鱼龙混杂的军队向北行进，提前驻扎在了塞斯图平原之中备战。
根据侦察部队的情报信息，双方的驻屯营地彼此间距离只有不到二十里，一旦过了今夜到了黎明时分，大抵就是双方军队的决战时刻。
而对于行军营帐内的劳伦斯以及一众军官们来说，这个夜晚注定是漫长而煎熬的，所有人都面色凝重地讨论着这场战役的部署计划，尽管科西嘉军的确据有不小的优势，但是在正式攻入卡利亚里之前，没有人可以轻言他们已经在撒丁岛取得了完全胜利。
“根据现有的情报，对方的军队规模可能不在我方之下，其主力部署在这边三处高地...”
营帐内，塞律里埃少校将几枚简易粗糙的兵棋摆在了地图的对应位置，向众人讲解着他对战场情势的分析。
尽管塞律里埃少校是骑士团的新晋成员，而且他也并不是巴黎军校内夏尔帮的成员，但是作为阿雅克肖之围的最大功臣，他还是很快在枢密骑士团内赢得了众人的尊重，此刻营帐内的参谋官们也都全神贯注地听着：“不过，敌军大部分构成都是临时组建训练的征召兵，真正需要注意的是敌军将领埃塞尔中将的卫队亲兵，以及他所雇佣的几支热那亚佣兵团，这应该是敌军的核心力量。”
“热那亚佣兵团？有点奇怪。”
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