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那时人们清洁牙齿的方式不是“刷”
牙，而是“漱”
牙。
《礼记·内则》中就记载：“鸡初鸣，咸盥嗽。”
意思就是说，天亮了，鸡打鸣了，就要洗脸漱口了。
漱口一直是古人最主要的牙齿清洁方式，一直沿用到近代。
古人用的漱口水也是五花八门。
最常用的是盐水，不光用盐漱口，还能用盐擦牙，《红楼梦》里贾宝玉就有每天清晨用盐擦牙的习惯。
盐的确有杀菌消炎的作用，还能一定程度上预防牙周疾病和牙龈出血。
此外，古人还有用茶水、酒和明矾水漱口的，据说明矾水能有效预防口疮。
现代社会确实也有将明矾水加橄榄用于漱口的，可以去除口臭。
到了隋唐时期，“刷牙”
开始在中国出现了。
那时候的刷牙方式和我们今天不一样，用的是“揩齿法”
。
这种“揩齿法”
源于古印度，和佛教有关。
相传，当年释迦牟尼在菩提树下布教，围绕在周围的弟子们口臭相当严重。
于是释迦牟尼开始劝说人们重视清洁牙齿，并教弟子们如何用树枝制造刷牙工具。
后来，随着佛教传入中国，“揩齿法”
也传到了中国。
唐朝医书《外台秘要》具体记载了这种揩齿法：“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”
意思是说将杨柳枝的一头用牙齿咬软了，再蘸上少许药粉，用来刷牙。
这种刷牙方法也被称为“杨柳枝揩齿法”
，所用的杨柳枝又叫作“齿木”
。
齿木是中国最早的刷牙用具，可谓那个时代的“牙刷”
。
如果没有杨柳枝，也可以用其他树枝代替，实在不行就用手指直接揩牙。
敦煌石窟第196窟有一幅晚唐壁画《劳度叉斗圣变》，其中就能看到用手指揩齿的画面。
今天的日语中还有“杨枝”
一词，意为牙签、牙刷，应该就是保留了中国唐朝的叫法。
尽管唐朝有了揩齿法，但学界对于这种刷牙方式在唐朝的普及程度存在争议。
有观点认为，唐朝时只有僧人团体会揩齿，并未在社会上广泛普及。
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