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在殷都，商王都是在整面的牛肩胛骨或龟甲上占卜刻辞，但在文王大宅的两座地窖里，刻字甲骨都是小碎块，刻痕比蚊子腿还细，文字极为细小，小得像粟米粒，必须借助高倍放大镜才能看清楚：多数文字只有1毫米见方，一片拇指盖大小的甲骨就可以刻写20多个字。
在最初发掘时，考古队并未识别出这些刻字甲骨，以为它们只是混杂在泥土中的细碎骨片而已。
这种细微的文字难以拓印，所以周原甲骨文都是放大的照片，或者由整理者对着放大镜临摹下来。
为什么要把卜辞刻得如此细微？李学勤先生认为：“甲骨字刻得小如粟米，便是为了把辞局限在相关的兆旁边，不与其他的兆相混。”
9意思是说，必须在烫出的裂纹范围内刻字。
不过，从这些甲骨残片看，刻字的空间是充足的，大量残片都是空白，而且，殷墟的甲骨卜辞也都不存在这个问题。
所以，我们可能还是要从周昌所处的现实环境寻找答案。
实际上，周昌要做的事情，是秘密学习商王的通神占卜之术。
而这在商朝过于僭越，而且后来周昌又萌生了翦商造反的念头，就更是大逆不道，超出所有人的想象力。
一旦这个阴谋泄露，不仅自己在劫难逃，整个周族也会陪着他一起殉葬。
所以，周昌必须保密。
为此，他把自己关在不起眼的西厢房，躲进暗无天日的地窖，做各种占卜推演和刻字，而且故意把文字刻得很细微。
毕竟，这是文王最为隐秘的事业。
沉迷占卜算命的人，大都信仰各种超自然能力和现象，包括那些神异的传说。
根据商人传说，玄鸟（燕子）是商王的祖先。
在《易经》里，有“飞鸟以凶”
和“飞鸟遗之音”
之类的说法。
也就是说，周昌已经注意到飞鸟会给敌人传递信息，他应该是认为，倘若燕子发现自己的秘密，就会报告给商纣王。
而燕子喜欢在屋檐下或屋梁上做巢。
所以，为了躲开这些随时飞来的耳目，周昌只能躲进地窖，盖严木板，点起油灯。
文王微雕卜辞的记录
周昌礼贤下士的故事背后，其实是他在努力刺探商朝的信息，而商王家的占卜技术是他关注的重点。
传世文献虽不会描写这些内容，但考古可以给我们提供另一种完全不同的认知。
周昌需要完成向商朝缴纳人牲的工作，所以他很关心如何捕猎俘虏。
西厢房地窖的甲骨刻辞中，有一条（H31:3）是占卜到哪里能俘获人的。
这条的释文是“八月辛卯卜曰：其梦启；往西，亡咎，获其五十人？”
大意是，八月辛卯日占卜，做梦得到启示，往西方没有灾祸，能捕获五十个人吗？11
五十人是殷墟甲骨中常用的献祭人数。
武丁王和武乙王亲征的时代已经成为过去，对如今的商朝而言，人牲主要靠周这种附庸小邦来提供。
为此，周昌应该很紧张：为完成商王下达的任务，他必须想尽一切办法寻找预测手段，就连做梦的启示和甲骨占卜都用上了。
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