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“至于地形,就让大勇陪你去,他是我们土生土长的伙计,这城里没有一处是他不知道的!”
店小二——袁大勇连忙凑到平野面前道:“平野少侠,事不宜迟,我们现在就出发吧。”
平野握紧了羁魂:“好。”
袁大勇无愧于冯掌柜的荐举,仅仅三个时辰,就带着平野找遍了半个城区,无论大街小巷,平野都找了个遍,可不论是姜渡月还是顺儿,一点踪影也没有。
袁大勇道:“平野少侠,你可是累了?要不要先回客栈休息,吃点东西之后,我们再去剩下的地方找找?”
见男人已累得气喘吁吁,平野愧疚道:“无妨,我是习武之人,这点劳累算不得什么。
倒是大勇你,想必陪我找这么久已是无比疲惫,你先回客栈给掌柜的说明状况,我再去他处找找。”
又补充道,“这里离成氏商行也近,我等下便去找成姑娘探寻一些消息来。”
“可是……”
“我知你担心我,”
平野自然读懂了袁大勇的犹豫,害怕事情做不成被责骂,“这样,大路我用轻功上房就能轻易瞧见,你且告诉我几条隐秘的小道,我先去一探究竟,总之无论找没找到人,我都会回来通报诸位一声。”
“如此便是最好……”
袁大勇尽数将自己所知晓的一切托出,末了忽地想到什么,“对了,平野少侠,南坊中间那间赌坊,你能避则避吧……”
“为何?”
“当日那些恶捕你可是见过了?”
“自然。”
平野道,转念一想便读懂了,道,“那些人难道素日里就在那里?”
袁大勇左右瞧瞧,确保四周无人,这才靠近了低声道:“正是。
那间赌坊原本就不干净,自打我们那位县令上任以后,官差们也成了常客。
从前,里头但凡出了个伤人的情况,赌坊老板还知道避避闲话,现在有上头护着,只要进去赌钱取乐又还不上的,莫说断手断腿,就连性命保不保得住,那也难说!”
平野神色一凝:“我单纯只以为你们这里衰落,父母官不作为,官差四处敲竹杠……这,我没想到竟沦落到人人烂赌的境况了!”
“根子都烂了,谁还指望他们能为民做主呢?”
袁大勇苦笑着,“平野少侠,你莫怪我话多,我见那孩子与你也并无亲缘关系,若是你能找得到便是最好,找不到,我劝你也便罢了……”
平野并未接话。
袁大勇知晓此中沉默为何意,片刻后,长叹一声,聊起了裤脚。
只见本就粗糙的小腿上有一道深深的疤痕,时代久远,已经结痂,依稀能从形状辨认出是一块烙铁留下的印记。
“约莫三年前,我们客栈里来了个男童,我和掌柜的见他面如菜色,身上多有旧伤,恐怕命不久矣,于是便起了好心收留了他。
只是我们问及他身世,男童却只说自己不记得了。
我和掌柜的心想,这些年来年景不好,孤儿无依无靠流落人间自然也是有的,也没继续询问,给他取名叫‘小狗儿’让他在我们客栈里歇上几天。”
话到此处,袁大勇不再言语,脸上闪过复杂神色,许久后才继续道,“可不久后,官差便找上门来,说我们带走了城南赌坊里的小工,翻天覆地找了一番,果然说是要带走小狗儿。
我们不肯将他交出去,不成想那赌坊主人竟和官差勾连,将客栈洗劫了一番不说,还将我和冯掌柜各打了十个大板,冯掌柜是读书人,身子骨没我们硬朗,板子下去后便晕死过去,我却清醒着,始终不肯认‘拐走小狗儿’一事,他们便用……”
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