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奥尔黛西小姐是租界中居住年限最长的居民之一,她就像个和蔼的邻家老太太,每天准时出现在清晨的钟声里。
也许并非所有人都叫得上她的名字,但都对她怀有一中天然熟悉的好感。
当这些侨民回到家乡以后,这个穿着古板碎花洋裙的身影,会镌刻在很多人的远东记忆当中。
她今日友情出来说句话,立刻拨动了许多人心中的天平。
大家再看向那一言不发的马戛尔尼太太,目光中添上更多的同情。
“哦……原来如此……”
所以,马戛尔尼太太计划用一部分嫁妆做慈善。
这是正儿八经的英国贵妇的美德,做丈夫的不应该阻止。
马清臣冷笑。
“如果让我替拙荆规划嫁妆的用途,我当然也会拿出一部分来做慈善,而且会比她自己那业余的做法要更有效。”
他说,“至于投资,我会为她成立一个信托基金,选择一些正经的外资公司,至少有一个资深年长的绅士经理来掌舵,而不是……”
他笑笑,很大度地咽下了对博雅公司的一串形容。
但不言而喻,后头那些评价不会太好听。
“博雅公司性质如何,是骗子还是正经生意,班内特先生当然心中清楚。”
林玉婵十分入戏,宣读圣旨似的,又看一眼“班内特来信”
,说,“他也料到庭中会有人发出如此质疑。
因此他请求传唤下一位证人。”
赫德的秘书金登干咳嗽两声。
“我……呃,我谦卑地代表海关总税务司赫德先生,向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民,说明一下博雅公司的情况……”
赫德公务繁忙,依然派了秘书前来作证。
不仅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派,觉得他往上爬得不够光明磊落。
同是服务于中国政府的英国人,有时不免出现利益冲突,或是见解不合,两人互不相让,谁都没法用特权压人。
因此,赫德也寻思给他个小小的教训,让他知道,即便是英国人,在中国也不能为所欲为。
金登干秘书开口,从博雅公司的前老板容闳开始,说明这个公司的人员和业务如何靠谱,如今林小姐执掌博雅,应缴税款年年上升,并且从不拖欠,说明公司业务蒸蒸日上;更可贵的是,今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题,还是博雅公司紧急救场,不计成本地提供了茶叶替代品,让海关职员不至于茶叶断顿……
几年来,一点一滴的小事,被赫德条理清晰地列了两张纸。
用不着什么夸张的语气和修辞,就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展,是一个合适的投资对象。
人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声,表示赞同。
林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。
“班内特先生认为,如果马戛尔尼太太的父亲还在世,也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”
林玉婵接过话头,“博雅公司的老板是女子,这并非它的弱项;恰恰相反,正因为此,马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。
如果换成是男人执掌的公司洋行……”
马清臣低声斥道:“诡辩!”
不过这诡辩还真挺有道理。
“女人投资女人”
,不容易惹风言风语。
被林玉婵这么一提醒,旁听席中有人笑道:“是啊,马戛尔尼先生,你的太太体贴你,爱惜名声,这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方,跟他们一起抽着烟,端着威士忌,高谈阔论什么利润和分红……”
洪卑爵士:“肃静!”
法官也头疼。
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