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“水妖号”
靠岸,奥尔黛西小姐下船,受到了英雄般的欢迎。
“谢天谢地,”
郎怀仁主教吊着个胳膊,一瘸一拐地朝奥尔黛西小姐鞠躬,“敬爱的姐妹,你为上海教会避免了一场随时会恶化的冲突。
如果我没有负伤,我也许会亲自去北京抗议,但是上帝令你快人一步,拿到了这个化解干戈的首功——啊,你看,有孩子来迎接你了!”
奥尔黛西小姐带来了总理衙门的新鲜手令。
在上官施压下,上海道台终于妥协,贴出公告,宣布孤儿院的人命官司纯属时疫作祟,杀孩坏尸、采生配药纯属谣传。
嬷嬷保姆们虽有照顾不周之过,但监牢里吃了个把月的苦,已经抵罪,因此释放还家,令重操旧职。
此外,被打砸的孤儿院可以开始修葺,连同院中的学校、工厂,均可择日重开。
至于孤儿院重修的资金问题,虽然慈禧亲口表态是大清政府出资,但也就是说个好听,这钱还得地方上自己筹措。
这倒也不难,按照惯常操作,向商人买办额外摊派点捐税就行。
面有菜色的孩子们和嬷嬷保姆重逢,哭作一团。
拖了这多日,民众的愤怒也差不多消耗殆尽。
也只有几个乡绅抗议了一下,其余人都接受了官方的说法。
英法领馆得知事态被火速平息,也只好装模作样地遣人来慰问了一下。
酝酿中的讹诈计划也只好不了了之。
奥尔黛西小姐笑成一朵花,和众位教友激动握手,拥抱了孤儿院的儿童代表,又跟赶来的报社记者说了两句话。
热闹人群周围,静静等着几个其他人。
红姑左顾右盼,不耐烦地唠叨:“怎么还不下船呀,我可叫了车,车夫都等急了呀……”
小女孩黄鹄吃力地抱着个更小的翡伦,警惕地打量那一堆不认识的大人,小声问:“林阿姐呢?”
苏敏官把一包点心塞到她手里,直接挤进狂欢的人群中。
奥尔黛西小姐忽然看到一个熟面孔:“啊,这个小伙子,你叫什么来着?旺财?”
“敏官,”
苏敏官礼貌纠正,“您辛苦了。
林姑娘呢?”
奥尔黛西小姐轻松地一笑,说:“大概还要等几天。
她是做买卖的,好不容易出趟门,总得趁机结交点人脉。”
在林玉婵进宫的当天早上,总理衙门关于孤儿院的批复就送到了宣武门南堂。
奥尔黛西小姐惦念孤儿院的孩子,唯恐夜长梦多,当即决定动身回沪,把孤儿院的解决方案落实了再说。
临走时,还给林玉婵留了一封言辞恳切的便条,对自己的不辞而别表示歉意,祝她面见太后之行一切顺利。
奥尔黛西小姐见苏敏官还有点担忧的模样,笑呵呵地给他宽心:“她在京里左右逢源,必定要多花点时间交际。
我已跟孟振生主教大人托付过,会派人一路送她上船。
都安排好啦。”
苏敏官眼角一弯,心头那点微弱的不安感被冲散了些。
小姑娘看来也没那么工作狂,还是贪玩的。
不知北京现在冷不冷。
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