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永定门外，进京贺寿的驼队一眼望不到尾。
苏敏官倚着一棵大柳树，一边分心观察骆驼，一边注视城门口来来往往的行人。
于是文祥正名，回到总理衙门，还被慈禧赐了点饭食压惊。
朝中上下庆贺，皆道皇上太后英明。
裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”
。
此事刚刚告一段落，朝廷又接一喜报。
上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力，从牙缝中省出银子，终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。
从此大清便有了第一个设备完善、功能齐全的军工厂，能修造大小轮船及开花炮、洋枪……
西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。
一时间谀词如潮，仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。
赫德忽然心中莫名其妙升起个念头，狐疑地道：“你、你不会真是个通缉犯吧？我、我会报知——”
苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿，为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从……”
赫德冷笑：“海关又不执法。
你慌什么。”
这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力，即便明知对方是在绑架自己、以牟私利，赫德也不由对他产生些微共情，生出一些英雄惜英雄的微妙善意。
“你也听到了。
李鸿章什么都不肯保证。
漂亮话倒是说了一堆。”
赫德说，“这不奇怪。
参倒裕盛对他而言没有任何好处。
从道德和情感上他都是油盐不进，我尽力了……”
“不。
李鸿章已经给你指了一条明路。”
全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示……他于是没坚持。”
赫德惊讶，想了半天，才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的，我不可能帮他。
海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了，所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。
倘若无端挪用，会引发一系列无法预料的后果……”
苏敏官微微冷笑，着看他。
赫德莫名心头一颤，才想起来，自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。
这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。
赫德昂然道：“信不信由你。
如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。
这是我从接手粤海关开始就制定的原则。
不是我不关心林小姐——这么说吧，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。
这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。”
他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。
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