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在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（sprgfield）的小镇，一行人大包小包的下车，结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。
这是容闳当年在美求学时居住的地方。
车站里已经等了几个人，是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。
“杜吉尔牧师！
麦克林博士！
巴特拉太太！
您还是那么年轻……”
林玉婵偷偷抿嘴，看着苏敏官日常复兴传统。
不仅小镇居民。
甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。
他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。
其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。
蒸汽车头劈开乌黑的浓烟，“中央太平洋铁路公司”
的跨美洲客运火车骄傲鸣笛，驶向东方。
车窗里伸出无数只兴奋的手，感受风驰电掣的美国速度。
火车每经过桥梁隧道，都引来一片惊叹之声。
即便是最体面老道的美国人，面对这划时代的新式交通工具，也不由得放下矜持。
白头绅士和青年牛仔一齐吹口哨，大声呼喊，朝着朝逐渐远去的旧金山湾的蔚蓝海水告别。
相比之下，那些鼻子贴在玻璃窗上，兴奋到变形的一群中国孩子，倒显得没那么疯狂。
陈兰彬和几个中国官员闭眼坐在座位上，双手合十默祷。
火车每“咣当”
一声，脸上肌肉就跳一跳。
第二天，林玉婵隆重邀请诺顿一世在旅馆隔壁的餐厅吃早餐。
黑人大妈笑着应了。
林玉婵饶有兴趣地发现，此处的少数黑人形成了凝聚力极强的族裔团体。
肤色就是通行证，大家无条件互相帮扶。
容闳已经给相熟的友人、以及耶鲁大学校长写信，给学生们安排寄养家庭和预备学校，许以食宿补贴和足额的学费。
很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。
孩子们马上就东倒西歪地睡了。
所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。
坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。
皇帝陛下很久没吃过如此丰盛的英式早餐，左手熏肉肠，右手煎培根，嘴里还含着一口热咖啡，含含糊糊地回应林玉婵的道谢。
“为民做主，分内之事也，不必多礼！”
林玉婵笑着捧出一个信封，介绍说，这是大清首任驻美公使陈兰彬以个人名义撰写的感谢信，感谢“美利坚合众国皇帝和墨西哥摄政王诺顿一世陛下”
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