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达勒姆城堡伫立于维恩河东岸的高地上,石墙苍灰,斑驳如旧经书的封面,正门拱顶高挑,镶嵌着纹章和拱形的窗户。
门前是一道石桥,两侧护栏外是层层叠叠的台阶式防御结构,远远望去仿佛一只巨兽,高高在上地俯瞰全城。
何因挽着谢泽的胳膊,一步步踏上石桥,走入城堡。
一位身着墨绿毛呢长袍的仆人迎了上来。
他头戴黑色软毡帽,胸口别着银质徽章,腰间悬挂着记录用的小皮册与鹅毛笔。
谢泽似乎已经明白了他的目的,不疾不徐地取出请柬递给他。
何因也顺势侧头望向谢泽。
说来不过一周前,她才在博物馆谢泽初次碰面,而今却同他并肩走入另一个时代的城堡。
她感觉谢泽与在博物馆时有些不同了,但并不是因为他顶着马修面容的原因,而是另一种说不出的感觉。
门吏低头查看了请柬,神情立刻变得恭敬,躬身引二人入内。
大厅前方,身着红黑披肩的通报人站在石柱旁,朗声道:“切斯特的石匠师马修·瑞文,及女伴到。”
何因第一次听到谢泽这个身份的全名,一下没忍住,差点笑出声来。
她连忙抬手用折扇掩住面容,凑近谢泽低声说:“瑞文,你起这姓是认真的吗,当河流讲的那个river?你不是神秘博士看多了吧?”
谢泽面不改色,目视前方,低声道:“注意点自己的形象,他们都在往我们这看。”
何因尴尬地轻咳一声,抬手扬起折扇,端出一副从容不迫地扇风的模样,顺势调整步态,带着几分装出来的优雅,跟着谢泽踏入宴会厅。
晚宴是以“庆祝大教堂双塔竣工”
为由举办的,宾客大多为教区内的高阶神职和贵族封臣。
宴厅顶端悬挂着灯枝,燃烧的灯烛,将长桌上的银器照耀出了落日的光辉。
主教与伯爵尚未现身,厅中众人便三三两两围成小圈交谈。
何因与谢泽因为面生,引得几人前来寒暄。
谢泽介绍自己是来自切斯特的石匠师,姓氏寻常无奇,何因说话带又带着股奇怪的口音,众人礼貌性地客套两句后,便又回到了原有的圈子。
何因压着声音抱怨:“反正你的身份都是假的了,为什么不干脆编个更体面的?”
“因为只有无名小卒在完成任务后销声匿迹,才不会有人注意。”
何因撇撇嘴,喝光了银杯中的果酒:“话虽这么说,可人家都懒得多看我们一眼,我们哪有机会接近主教和伯爵?”
谢泽没有回答,只是望向大厅深处,那里,一个仆从正快步走入,与站在主座旁的侍者说了些什么。
“机会来了。”
谢泽说。
话音刚落,便听引宾者高声宣布:
“达勒姆主教阁下——以及切斯特伯爵大人——莅临!”
人群迅速静了下来,随即响起一片掌声。
主教缓缓踏入宴厅,他身着一袭白底金边的主教袍,肩披绣有葡萄藤与十字架图案的披风,面容严峻如圣殿的石雕。
走在他身后的切斯特伯爵,身穿靛蓝双排扣外袍,头戴饰有羽毛的软帽,面容丰润却并不和善,手握着象征爵位的黑檀手杖,步伐沉稳。
伯爵身后跟着一位低着头的少女,穿着一袭银灰色长裙,裙摆层层叠叠,在蜡烛的映照下闪着柔和的光。
她整个人却显得十分拘谨,仿佛一件被陈列的珍贵器物,精致却失去了生气。
而就在那少女略微抬头转身的瞬间,何因惊住了。
那分明是几日前,在溪边与她交谈过的玛丽!
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