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别无他法,陈遇晚只能清清嗓子,对着掌柜承诺道:“想说什么尽管说,本世子定会为你撑腰。”
“多谢大人,多谢……”
掌柜一激动,险些从板凳上滑下去。
幸亏裴瓒手疾眼快地扶住他。
将人再度安置在凳子上后,他转身去了柜台,提着毛笔,琢磨了几分先前审案的感觉,问着:“掌柜,来时瞧见城中商铺空了大半,不知是什么原来的店家时间搬走的,又是为着什么缘故?”
“早些的大概有十年了,略晚些的也有五六年。”
这跟裴瓒先前猜想的时间有所出入。
他们一开始只觉得有三五年而已,没想到最早搬走的居然已经十年。
看来还是有忽略的细节。
十年……
裴瓒提笔记下,转念一想,觉得这时间段听过类似的数字。
似乎是流雪说的,寻芳楼存在已有十年了。
他的笔一顿,僵硬地悬在半空。
许是神情过于严肃,让掌柜的以为自己说错了什么话。
就连陈遇晚都察觉出气氛不对劲,扭头看他。
裴瓒敲了敲桌面,一时没想通这其中有什么联系,便不由自主地蹙起了眉头。
“大人,可是有什么不妥?”
裴瓒这才反应过来,立刻温和地说:“掌柜的继续说便是,不必在意我。”
“大约十年前,跟现在差不多的时间。”
掌柜紧张地捏了捏手指,低头回忆,“新来的县官走马上任,改了原来的规矩,把每年一回的暖冬钱扣了大半,惹得主街上的几位老板不快。”
“先等等,暖冬钱是什么?”
“就是……赈灾银,寒州连年冬灾,我先前听几位大老板提过,每年都有大批朝廷的银子送到寒州,他们说叫赈灾银。”
提起赈灾银,裴瓒就明白了。
尚在京都时,他就看过户部的账簿,基本上每年都有派往寒州的赈灾银支出。
皇帝此番要他来查,也是因为这几年赈灾银要得越来越多。
不过他只留意了最近几年的数额,还没看过十年前的。
裴瓒便问道:“减半之前,掌柜每年能领到多少?”
“我家人丁少,也不是做什么大生意的,那时每年能领到八两银子。”
裴瓒粗略地算了算,八两银子足够过冬。
如果再过得节俭些,不是每年都购置冬衣棉被的话,等到开春或许还能剩下点银钱。
放在寒州这种连年冬灾,每到严寒都要靠官府救济的地方,八两银子并不算少,就算是从账面上看,至少也是把每一分赈灾银都发到了百姓手里。
只可惜,后来就被扣了大半。
“大人您也知道,寒州这地方少有暖和的时候,一年之中的大半时间都是冷的,连那庄稼都只能长一茬,为此大多数人都以渔猎为生,若是祖上富过,略有几分薄财的,还会盘个铺子倒卖山货特产,或者做行商赚家用。”
“所以,这份暖冬钱也不仅仅是按照人头发的,倘若家里有做此行当的,便会多发一些。”
裴瓒听明白了,也猜到了商户出走的原因,或许跟减半的暖冬钱有关。
他提笔飞速记着。
果然就跟他想的一样,十年前换了新官,第一把火烧到了暖冬钱上,减半一事引得不少商户店家不满,联合起来去衙门讨要说法,然而新上任的县官丝毫不惧,非但没有出面解释,反而把抓了几个牵头的人打了一顿。
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